Kas ir rūtainā prievīšu čūska?

Parasti no 0,46 līdz 1,08 m garas rūtainas prievīšu čūskas ir brūnas vai zaļbrūnas nokrāsas. Viņiem ir dzeltenbalta sloksne uz muguras, kas stiepjas visā ķermeņa garumā, gaiši dzeltens vēders un pārklāts ar melniem, čekiem līdzīgiem marķējumiem. Viņu zvīņas ir smailas, kas nozīmē, ka šīs čūskas ir raupjākas uz tausti un blāvākas krāsas nekā čūskām ar gludām, spīdīgām zvīņām.

Rūtainajai prievīšu čūskai nav noteikts darbības periods. Vēsākos reģionos šī čūska parasti ir aktīvāka dienas laikā. Un otrādi, siltākajos reģionos tas būs biežāk naktī. Rūtainas prievītes ir spēcīgi peldētāji un var ienirt ūdenī, lai izvairītos no briesmām. Apstrādājot, tie bieži izdala fekālijas un spēcīgi smaržojošu muskusu kā aizsardzības mehānismu.

Neskatoties uz to, ka čūskas pārsvarā dzīvo sausos reģionos, rūtainas prievīte čūskas parasti sastopamas ūdens avota tuvumā. Viņi ēd ķirzakas, zivis, bezmugurkaulniekus un mazus zīdītājus, bet viņu iecienītākais ēdiens ir abinieki. Lai gan šīs čūskas tiek uzskatītas par cilvēkiem nekaitīgām, to siekalās ir toksīns, kas ir nāvējošs viņu upuriem. Toksīns var izraisīt kairinājumu cilvēkiem, ja tas tiek sakosts. Rūtainas prievītes tiek uzskatītas par ļoti paklausīgām, un tās reti kož.

Atšķirībā no daudzām citām čūsku sugām, prievīšu čūskas dzīvo mazuļus. No jūnija līdz augustam rūtainā prievīte dzemdēs 6–18 pēcnācējus. Jaunie ir aptuveni 20,3–23,5 cm gari. Nepilngadīgas čūskas bieži ēd zemes tārpus.

Rūtainajai prievīšu čūskai ir trīs pasugas. Thamnophis marcianus bovallii ir sastopams galvenokārt Nikaragvā, un Thamnophis marcianus praeocularis ir sastopams dažos Centrālamerikas reģionos. Thamnophis marcianus jeb Mārsijas rūtainās prievīšu čūskas ir galvenā pasuga, kas sastopama ASV un Meksikas ziemeļos. Šo sugu bieži pārdod kā mājdzīvnieku, un tai ir albīna krāsas forma.

Lai gan prievītečūskas parasti ir izplatītas un šī prievīšu suga ir populārs mājdzīvnieks, Kanzasā rūtainā prievīšu čūska tiek uzskatīta par apdraudētu sugu. Tas ir iekļauts kā aizsargāts ar Kanzasas Nongame un apdraudēto sugu likumu. Zemes platības Kanzasas dienvidos ir atvēlētas, lai saglabātu tās dzīvotni.