Sabiedriskā apspriešana ir process, ko izmanto dažas valdības un organizācijas, kurā sabiedrība tiek iesaistīta politikas un plānu izstrādē un īstenošanā. Organizācijas izmanto šo procesu, lai sasniegtu tādus mērķus kā noteiktu plānu un politiku efektivitātes uzlabošana un paaugstināts piekļuves un pārredzamības līmenis. Parasti sabiedrisko apspriešanu veido trīs atsevišķi posmi: paziņošana par konsultāciju, dialogs starp sabiedrību un organizācijas amatpersonām un faktiskā sabiedrības līdzdalība plāna vai politikas izstrādē vai īstenošanā.
Pirms sabiedriskās apspriešanas ir jāizsūta paziņojums. Tas ir veids, kā brīdināt attiecīgās iedzīvotāju grupas un grupas, ka tās ir aicinātas pievienoties noteiktai diskusijai. Ja konsultācijā tiek aicināti piedalīties veseli iedzīvotāji, piemēram, pilsētas vai tautas iedzīvotāji, var izmantot vairākas tālejošas metodes, piemēram, radio un televīzijas pārraides un reklāmas, masu pasta sūtījumus un redzamību internetā. Ja tiek uzaicinātas noteiktas interešu grupas, piemēram, labdarības organizācijas, politiskās organizācijas un apkaimes iedzīvotāji, var izmantot skrejlapas un sludinājumus relatīvās vietās.
Dialogs, kurā sabiedrības locekļi apmainās ar idejām ar amatpersonām, tiek saukts arī par konsultācijām. Šis procesa posms var notikt, izmantojot tālruņa zvanus vai e-pastus. Citos gadījumos šis sabiedriskās apspriešanas posms var notikt sanāksmēs. Sabiedrības pārstāvji pauž idejas un bažas, un valdības vai organizācijas amatpersonas apsver šos jēdzienus un var atklāt ierobežojumus attiecībā uz likumu un finanšu budžetu.
Konsultāciju vai dialoga posms bieži var saplūst vai pārklāties ar nākamo līdzdalības posmu. Šajā sabiedriskās apspriešanas procesa daļā atsevišķas personas un interešu grupas var cieši sadarboties ar amatpersonām, lai izstrādātu un īstenotu politiku, likumdevēju un plānus. Tas ļauj sabiedrības pārstāvjiem pārraudzīt amatpersonu pieņemtos lēmumus un veicināt to pieņemšanu. Tāpat amatpersonas var konsultēties ar sabiedrības pārstāvjiem par vajadzībām un apsvērumiem saistībā ar skartās sabiedrības dzīvesveidu un veselību.
Sabiedriskā apspriešana ir bieži izmantots process Sadraudzības valstīs, piemēram, Apvienotajā Karalistē un Austrālijā. Sadraudzība ir termins, ko parasti lieto, lai aprakstītu valdības, kas savulaik bija daļa no Britu impērijas. Citās valdības formās, piemēram, demokrātijās, var būt procesi, kas ir līdzīgi sabiedriskajai apspriešanai, bet kuriem var būt dažādi nosaukumi.