Sakaru satelīts jeb comsat ir orbītā mākslīga ierīce, ko izmanto, lai izveidotu sakaru saites. Izmantojot progresīvu radio raidīšanas tehnoloģiju un vairākus orbītas modeļus, comsats nodrošina dažādas komunikācijas vajadzības, tostarp televīzijas apraidi un saziņu ar kuģiem un lidmašīnām. Sakaru satelīts ir īpaši noderīgs gadījumos, kad sauszemes kabeļus ir neērti vai neiespējami izmantot.
Pirmo sakaru pavadoni Sputnik 1 1957. gadā palaida Padomju Savienība. Lai netiktu pārspēts kosmosa sacīkstēs, Amerikas Savienotās Valstis atbildēja 1958. gadā, uzsākot projektu SCORE, kas tika izmantots, lai pārsūtītu ierakstītu pasaules mēroga Ziemassvētku apsveikumu no prezidenta Eizenhauera. Pirmais privāti sponsorētais sakaru satelīts Telstar tika palaists 1962. gadā kā kopīgs projekts starp AT&T, Bell Telephone, NASA, Lielbritānijas ģenerālpasta nodaļu un Francijas Nacionālo pastu. Telstar tika novietots eliptiskā orbītā un bija pirmais tiešās pārraides sakaru satelīts.
Comsats darbojas dažādos orbītas modeļos, un katram no tiem ir dažādas priekšrocības. Ģeostacionārie satelīti riņķo ap planētu reizi dienā, centrējot to virs Zemes ekvatora. Satcom 1 palaišana 1975. gadā izraisīja plašu ģeostacionāro komsatu izmantošanu televīzijas apraidei. Zemās Zemes orbītas satelīti, ko galvenokārt izmanto satelīttālruņiem attālos reģionos, darbojas aptuveni 248 km augstumā virs zemes un riņķo ap zemeslodi reizi 400 minūtēs. Ap Molinya orbiting Comsats ir padomju laika ģeostacionārās sistēmas modifikācija, un tos izmanto TV apraidei un radio sakariem, jo īpaši apgabalos augstu platuma grādos.
Nesen sakaru satelīti ir kļuvuši populāri platjoslas pārraides izmantošanā. 2004. gadā sabiedrība tika iepazīstināta ar satelīta radiostacijām XM un Sirius. Kopš 20. gadsimta beigām platjoslas internets tika pārraidīts, izmantojot komatu tīklu. Šī tehnoloģija ir īpaši noderīga attālos vai grūti pieejamos reģionos, kur dažkārt nav iespējams iegūt iezvanes savienojumus.
Televīzijas pārraidē bieži tiek izmantoti divu veidu sakaru satelīti. Tiešās apraides satelīti (DBS) tiek izmantoti, lai pārraidītu TV uz mājas satelītantenām, kā tas ir redzams Ziemeļamerikas kompānijās DirecTV un Dish Network, kā arī Apvienotās Karalistes (AK) uzņēmumā BSkyB. 21. gadsimtā Indija, Vācija un Apvienotā Karaliste ir sākušas darbu pie bezmaksas televīzijas stacijām, izmantojot DBS tehnoloģiju.
Fiksētā pakalpojuma satelīti (FSS) tiek izmantoti arī TV apraidei, taču biežāk, lai nosūtītu informāciju no galvenās organizācijas vietējā tīkla saistītajiem uzņēmumiem vai rādītu tiešraides. FSS comsats tiek izmantoti arī lekciju pārraidīšanai starp skolām un universitātēm, ko sauc par “tālmācību”. Šāda veida sakaru satelītiem ir nepieciešams daudz lielāks šķīvis, lai tas labi darbotos, un tos lielā mērā apsteidza DBS sistēmu popularitāte.
Comsats ir kļuvuši par galveno militāro sakaru elementu visā pasaulē. Amerikas Savienoto Valstu militārie spēki tagad lielā mērā ir atkarīgi no Globālās vadības un kontroles sistēmas (GCCS). Šī Comsat sistēma ir ļoti droša un tiek izmantota kā saziņas metode starp bāzēm, darbības teātriem un ASV militāro atzaru štābiem. Tiek uzskatīts, ka GCCS ir arī ļoti svarīga ASV izlūkdatu vākšanā.
Pēc datoriem sakaru satelītus daudzi uzskata par ietekmīgāko 20. gadsimta tehnoloģiju. Paplašinoties satelītu iespēju pielietojumam, debesis tagad ir piesātinātas ar simtiem komatu, kas bieži redzami nakts debesīs. Daudzi eksperti ir vienisprātis, ka nav pārspīlēts teikt, ka lielākā daļa saziņas 21. gadsimtā notiek, izmantojot sakaru satelītu tīklus.