Kas ir salas gigantisms?

Ir daudz interesantu salu gigantisma piemēru, kas galvenokārt notiek starp dzīvniekiem, kuri sākotnēji ir salīdzinoši mazi. Ir slavenie milzu bruņurupuči, kas sastopami Seišelu salās un Galapagu salās. Šīs neparastās salu faunas ikonas pieder vienam no vecākajiem izdzīvojušajiem rāpuļu ordeņiem. Viens indivīds, Bruņurupucis Hariets, kas savulaik bija Čārlza Darvina mājdzīvnieks, ir visilgāk dzīvojošais mugurkaulnieks, kas dzimis 1830. gadā un nomira tikai 2005. gadā, 175 gadus vēlāk. Zinātnieki ir analizējuši šo bruņurupuču iekšējos orgānus un atklājuši, ka tie izskatās vienādi neatkarīgi no tā, vai dzīvnieks ir vecs vai jauns, izraisot spekulācijas par to, vai šiem bruņurupučiem ir novecošanās (mirstības palielināšanās līdz ar vecumu) tā, kā to dara vairums citu dzīvnieku.

Vēl viens, mazāk draudzīgs, milzīgs salu rāpulis ir 2–3 m (1,98–3,05 m) Indonēzijas Komodo pūķis, kas sastopams tikai Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang un Gili Dasami salās. Komodo pūķis ir plēsējs un slazds, kas savā diapazonā var nogalināt daudzus mazus dzīvniekus, padarot to par dominējošo plēsēju salās, kur tas dzīvo. Rāpulis, kas ieņem virsotnes plēsoņa vietu, ir ekoloģiska dīvainība, jo zīdītāju plēsēji sāka regulāri ieņemt šo vietu jau sen, pēc dinozauru izzušanas. Komodo pūķis ir atgādinājums par aizgājušo evolūcijas laikmetu. Rets salu gigantisma piemērs plēsēju vidū, Komodo pūķis ir līdz šim lielākā ķirzaku suga.

Salas gigantisms ir retāk sastopams zīdītāju vidū, bet viens piemērs ir Floresas milzu žurka, kas sastopama Floresas salā Indonēzijā, kuras garums ir 41–45 cm (0,4–0,46 m), un astes garums ir 33–70 cm, kas ir vismaz divas reizes lielāks par to. pazīstamākās Brown Rat izmērs. Daudzi citi gigantiski zīdītāji, galvenokārt grauzēji, kādreiz pastāvēja, bet tagad ir izmiruši. Tajos ietilpst milzu hutija, grauzējs no Rietumindijas, kas bija Amerikas Melnā lāča lielumā, Maljorkas un Minorkas milzu miegapele, milzu lemuri no Madagaskaras un milzu truši un cirtņi no dažādām izolētām Vidusjūras salām.

Citus salu gigantisma piemērus var atrast starp kukaiņiem. Madagaskaras svilpojošais tarakāns, kas atrasts Madagaskarā pie Āfrikas dienvidaustrumu krasta, ir lielākais dzīvais tarakāns un vienīgais zināmais kukainis, kas spēj šņākt, izspiežot gaisu caur savām spirālēm (elpošanas caurumiem), nevis berzējot kopā piedēkļus. Jāatzīmē, ka Madagaskaras svilpojošie tarakāni tiek turēti kā mīļi mājdzīvnieki visā pasaulē un var dzīvot pat piecus gadus. Jaunzēlandes milzu weta, kuras ģints nosaukums Deinacrida ir grieķu valodā “briesmīgais sienāzis”, ir viens no smagākajiem kukaiņiem uz Zemes, un tas sver vairāk nekā zvirbulis. Lai gan Weta ir pazīstama vieta Jaunzēlandes vietējiem iedzīvotājiem, ar tās izskatu pietiek, lai apmeklētājs šokētu kliegt.

Lord Howe Island stick kukainis ir vēl viens interesants salu gigantisma piemērs. Šis puspēdu garais kukainis, kas sava izskata dēļ tika saukts par “staigājošo desu”, tika uzskatīts par izmiris 1930. gadsimta 20. gados, bet tika atklāts no jauna Ballas piramīdā, pasaulē augstākajā un izolētākajā jūras krāvumā starp Jaunzēlandi un Austrālija. Zem viena Melaleuca krūma tika atrasta 30–50 īpatņu populācija. Pētnieki cer atkārtoti ievest kukaiņus tuvējā Hova salā pēc tam, kad būs pabeigta kampaņa invazīvo žurku likvidēšanai salā.

Daudzi no salu gigantisma ieguvējiem ir putni, no kuriem lielākā daļa ir izmiruši cilvēku un mūsu ieviesto sugu dēļ, īpaši melnās žurkas. Visslavenākais, iespējams, ir dodo, kas dzīvoja Indijas okeāna Maurīcijas salā, līdz kaut kad no 1650. līdz 1700. gadam izmira. Dodo dažreiz tiek uzskatīts par milzu balodi vai balodi, jo tas ir cieši saistīts ar abām sugām. Tam nebija iespēju izdzīvot cilvēkus un jaunos plēsējus, kas tika ievesti Maurīcijā. Dažu pēdējo simtu gadu laikā daudzi tūkstoši salu putnu sugu ir izmiruši līdzīgā veidā, bieži vien, kad žurkas iebrūk savās ligzdās un apēd olas ātrāk, nekā spēj izšķilties.

Daži no pēdējā laika lielākajiem putniem bija salu milži, jo īpaši Jaunzēlandes moa un Hāsts ērglis un Madagaskaras ziloņu putns. Moa un ziloņu putns, kuru augstums pārsniedza trīs metrus (3,05 m), savukārt Hāsta ērgļa spārnu platums bija 2.6 līdz 3 m (2,44 līdz 3,05 m). Tiek uzskatīts, ka ziloņu putna svars ir pietuvojies pustonnai (454 kg). Abas šīs fantastiskās radības izmira ap 16. gadsimtu un, iespējams, dažus simtus gadu agrāk, iespējams, tās iznīcināja Rietumu kolonisti un viņu ievestās sugas. Gan moa, gan ziloņu putns bija skrējējputni, nelidojoši putni, tostarp izdzīvojušas sugas, piemēram, kazuārs, strausi, reja, emu un kivi, izņemot pēdējo, kas pēc putnu standartiem ir diezgan lieli. Hāsta ērglis, iespējams, ir lielākais ērglis, kāds jebkad ir dzīvojis, un tas būtu spējis nogalināt cilvēkus ar vienu uzbrukumu. Lai gan tas, iespējams, galvenokārt medīja moa, Hāsts ērglis izmira pietiekami nesen, lai tas varētu būt sastapies ar cilvēkiem, un, iespējams, mēs to patiešām iznīcinām, jo ​​mēs to droši vien uzskatītu par draudu. Hāstas ērgļa salu gigantisma demonstrācija ir vēl viens rets salu plēsoņu gigantisma piemērs.