Visā vēsturē sāls akas ir izmantotas, lai izšķīdinātu pazemes halīta nogulsnes un ekstrahētu tās sālījuma veidā. Tipiska sāls aka sastāv no caurules, kas ir urbta sāls gultnē vai kupolā, ūdens, sūknēšanas iekārtas un dažreiz arī iztvaikošanai nepieciešamās infrastruktūras. Halīta ekstrakcijas process no sāls urbuma parasti ietver ūdens sūknēšanu nogulsnēs, kas to var izšķīdināt sālījuma šķīdumā. Pēc tam šo šķīdumu var sūknēt uz virsmas un pārdot šķīdumā vai pakļaut iztvaikošanas procesam, lai iegūtu sausu, granulētu sāls produktu.
Sāls vēstures gaitā ir izmantota kā uztura bagātinātājs un garšviela, kā arī utilitārai lietošanai, piemēram, ādas miecēšanai un gaļas konservēšanai. Sāls ieguves liecības ir atklātas jau ceturtajā gadsimtā pirms mūsu ēras Ķīnā, lai gan, visticamāk, process pastāvēja pat agrāk. Senajā Ķīnā sāls nogulsnes parasti sasniedza, dziļi zemē iedurot bambusa urbjus. Sakarā ar grūtībām iegūt sāli, izmantojot agrīnās tehnoloģijas, kā arī plaši izplatīto halīta atradņu un sāls kupolu dabu, tā bija svarīga prece visā agrīnās cilvēces vēstures laikā.
Lielākā daļa sāls gultņu un kupolu atrodas aptuveni 500 līdz 1,000 pēdu (150 līdz 1,500 metru) zem virsmas, un dabiskie sāls avoti ir viens no veidiem, kā tradicionāli tiek atrastas jaunas sāls aku vietas. Šajās vietās artēziskās akas sakrīt ar sāls kupoliem, un ūdens izšķīdina nedaudz sāls, kad tas izsūcas uz virsmu. Urbjot tuvējā teritorijā, caurules var ievilkt sāls kupolā, lai atvieglotu ieguves procesu. Kad ūdens tiek iesūknēts sāls gultnē vai kupolā, tam ir tendence izšķīdināt minerālu sālījuma šķīdumā tukšā vietā, kas pazīstama kā sāls ala. Pēc tam sālījumu var izsūknēt no alas, lai to iztvaicētu sāls kristālos vai izmantotu dažādos rūpnieciskos lietojumos.
Sālījums no sāls akas bieži tiek iztvaicēts uz vietas. Tradicionāli tas tika panākts, izmantojot keramikas vai dzelzs pannas metodes, lai gan tagad tiek izmantotas dažādas modernas metodes. Citos gadījumos sālījumu var novadīt uz izbraukuma pārstrādes rūpnīcu. Dažas ķīmiskās rūpnīcas izmanto arī sālījuma akas uz vietas, lai ērti varētu iegūt sāls šķīdumu dažādiem ķīmiskiem procesiem. Viens no ieslodzījuma sāls akas izmantošanas veidiem ir hlorsārmu process, kurā izmanto elektrolīzi, lai no sālījuma atdalītu ūdeņradi, hloru un nātrija hidroksīdu.