Sanitārais poligons ir atkritumu apglabāšanas iekārta, kurā sablīvēto atkritumu slāņi tiek pārklāti ar zemes slāņiem. Kad iekārta sasniedz jaudu, tiek uzlikts vāciņš, lai slēgtu vietu. Sanitārie poligoni ir viena no populārākajām atkritumu apglabāšanas metodēm, lai gan tiem ir daži skaidri trūkumi. Šis atkritumu apsaimniekošanas paņēmiens tika izstrādāts 1930. gados, reaģējot uz pieaugošo iedzīvotāju skaita radīto spiedienu.
Vieta sanitārajam poligonam ir jāizvēlas rūpīgi. Ideālā gadījumā tai vajadzētu atrasties virs ūdens līmeņa apgabalā, kas nav ģeoloģiski aktīvs. Citi apsvērumi var būt saistīti ar estētiku; Tā kā poligonos dažkārt var būt smakas, tie parasti neatrodas tiešā dzīvojamo māju tuvumā. Zemei arī jābūt lētai, lai poligona ekspluatācijas izmaksas būtu tā vērtas, un tai ir jābūt pieejamai no ceļiem, lai atkritumus varētu viegli nogādāt.
Vietnes sagatavošana sākas ar oderējumu uzstādīšanu. Ierasts sākt ar sablīvētu māla pamatni, kam seko sintētiskie oderējumi ar cauruļvadiem, lai notvertu un pārvadātu materiālus, kas izskalojas no poligona, tostarp šķidrumus un gāzes. Pēc tam var sākties atkritumu nogulsnēšana. Jebkurā laikā poligonā ir neliela atklāta darba zona, un pārējā vieta ir pārklāta. Uzturot darba zonu sanitārajā poligonā, tiek samazināti kaitēkļi, piemēram, grauzēji un kukaiņi. Tas var būt dārgi, un atkritumu poligonos, kuriem trūkst līdzekļu, atklāti atkritumi var radīt nopietnus draudus veselībai.
Viena no lielākajām sanitārā poligona problēmām ir vides apdraudējums. Materiāliem, kas atrodas sablīvēto atkritumu slāņos, sadaloties, tie rada gāzes, tostarp metānu, kas ir viegli uzliesmojošas. Daži poligoni šīs gāzes vienkārši izvada, bet citi tās aktīvi aiztur, izmantojot kā degvielu. Atkritumu poligonos rodas arī izskalojumi, materiāli, kas var kaitēt dabiskajai videi, ja tie nonāk gruntsūdenī, tāpēc izskalošanās kontrole ir ļoti svarīga.
Kad sanitārais poligons ir slēgts, darbs neapstājas. Vietne ir jāuztur un jāuzrauga. Bieži vien atkritumu poligoni tiek reģenerēti, kad tie ir piepildīti, un augšējo laukumu izmanto sporta laukumu, parku, biroju parku un tā tālāk izveidošanai. Šos lietojumus var apstiprināt tikai tad, ja ir skaidrs, ka vieta ir labi nodrošināta un ir izveidotas sistēmas metāna gāzes un citu materiālu, kas var izskaloties vai izplūst no poligona, apstrādei.