Santoku nazis ir japāņu izstrādāts nazis, ko tagad ražo daudzās dažādās valstīs. To var bieži redzēt kulinārijas šovos tādās vietās kā ASV, un tā popularitāte ir palielinājusi pieprasījumu. Santoku bieži tiek uzskatīts par alternatīvu šefpavāra nazim, un tas ir īpaši pievilcīgs tiem, kam ir nedaudz mazākas rokas, jo tas parasti ir nedaudz mazāks par pavāra nazi.
Japānā un citur šiem nažiem var būt lielas atšķirības pēc izskata un izmēra. Tiem parasti ir mazāks leņķis nekā šefpavāra nazim ar rokturi krietni virs asmens apakšas. Priekšroka materiāliem ir tendence uz dažāda veida tēraudiem, kas var nodrošināt spēcīgu griešanas spēju. Reizēm tiek izmantota keramika, bet visbiežāk šie naži ir izgatavoti no tērauda.
Izmēru atšķirības var būt ievērojamas. Neliela Santoku naža asmens garums parasti nepārsniedz septiņas collas (17.78 cm). Citi var būt garāki un aptuveni deviņas collas (22.86 cm) gari.
Viena ļoti pamanāma atšķirība starp tradicionālo japāņu santoku nazi un citās valstīs ražoto ir asmens dibens. Rietumvalstīs tam bieži tiek piešķirta šķautne, un daudzi uzskata, ka visiem šāda veida nažiem ir jābūt ķemmīšiem. Patiesībā tā nav patiesība, un īstajam japāņu santoku šī funkcija ir reti sastopama. Tas nebūt nepadara šo funkciju par sliktu, un daži pavāri to slavē, jo tādējādi ir vieglāk izvairīties no ēdiena pielipšanas pie naža griešanas laikā. No otras puses, tas padara to mazāk autentisku stilā.
Ir daudz dažādu uzdevumu, kuriem var izmantot santoku nazi. Parasti cilvēki apgalvo, ka nazis var viegli sasmalcināt, sagriezt vai sagriezt kubiņos. Interesanti, ka vārds santoku var nozīmēt “trīs tikumus”, un japāņi atpazīst nazi pēc tā spēju triādes vai tā trim visbiežāk sastopamajiem lietojumiem.
Tas attiecas uz visiem nažiem, ka kvalitāte nav atkarīga tikai no formas, izmēra vai dizaina. Lai novērtētu atšķirību starp labu un viduvēju nazi, parasti ir atkarīga ražošana, materiāli un līdzsvars. Piemēram, ikvienam, kas meklē santoku nazi, ieteicams izvēlēties tādu, kuram ir naža smaile (tērauda daļa, kas stiepjas rokturī), kas stiepjas visā roktura garumā. Vienlīdz svarīgi ir izvēlēties labu tērauda kvalitāti.
Nepietiek ar labas kvalitātes naža izvēli, turklāt ir daudz iespēju. Svarīga ir arī naža kopšana. Naži nepaliks asi, ja tos mazgā trauku mazgājamā mašīnā vai nepareizi uzglabā starp lietošanas reizēm. Kad cilvēki iegulda kvalitatīvā Santoku nazī, viņiem ir jāplāno tā pienācīgi kopšana, lai tas arī turpmāk darbotos un virtuvē demonstrētu savas trīs priekšrocības.