Sāpju receptors ir nervu šūnu veids, kas galvenokārt ir atbildīgs par stimulācijas signālu saņemšanu un pārsūtīšanu no dažādiem nervu galiem uz smadzenēm, kas parasti tiek interpretēti kā sāpes. Receptori darbojas, atbrīvojot ķīmiskas vielas, ko sauc par “neirotransmiteriem”, kas ļoti lielā ātrumā iet caur nerviem, mugurkaulu un smadzenēm. Visu sāpju pārnešanas procesu sauc par nocicepciju, un sāpju receptorus, kas atrodas lielākajā daļā ķermeņa audu, sauc par nociceptoriem. Receptori atrodas lielākajā daļā ķermeņa daļu un reaģē uz plašu stimulu klāstu; tās ir produktīvas gan cilvēkiem, gan lielākajai daļai dzīvnieku, un tās ir galvenais sāpju sajūtas līdzeklis.
Kur tie ir atrasti
Cilvēkam ir plaša nervu sistēma, kas veido pamatu lielākajai daļai sajūtu, kā arī daudziem muskuļu kustības un koordinācijas uzdevumiem. Sāpes ir sajūta, kas parasti rodas saistībā ar kāda veida bojājumiem vai traumām un parasti rodas nervu signālu un ķīmisko releju rezultātā, kas sākas ar sāpēm specifiskiem receptoriem. Tie atrodas gandrīz visos nervu galos, lai gan tie ir visizplatītākie ādā, muskuļos un locītavās; tie ir izplatīti arī saistaudos un iekšējos orgānos.
Vairumā gadījumu tās sastāv tikai no dažām ļoti specifiskām šūnām, kas padara tās grūti pamanāmas vai novērojamas bez īpaša aprīkojuma. Pētnieki tomēr zina, ka tie pastāv, pateicoties dinamiskajiem veidiem, kā viņi reaģē uz stimulāciju, un soļiem, ar kuriem tie pārraida signālus no pat vistālākajām ķermeņa daļām atpakaļ uz sāpju centru smadzenēs. Individuālā līmenī receptori ir ļoti mazi, taču katrs no tiem ir daļa no lielas un dinamiskas signālu un apmaiņas sistēmas.
Kā tie tiek aktivizēti
Receptori tiek aktivizēti, reaģējot uz kaut kādu stimulāciju neatkarīgi no tā, vai tā ir iekšēja vai ārēja. Pirksta ieduršana ar tapu ir ārējas stimulācijas piemērs, savukārt kaut kas, piemēram, savītas zarnas vai aizsprostotas zarnas, ir iekšējs. Receptori nervu galos, kas atrodas vistuvāk, kur notiek šī stimulācija, parasti ir atbildīgi par to kataloģizēšanu un pēc tam nosūtīšanu pa nervu uz galveno nervu sistēmu un galu galā uz smadzenēm.
Kad audi vai citas ķermeņa daļas ir bojātas, tās parasti izdala ķīmiskas vielas, kas pazīstamas kā “otrie vēstneši”. Svarīgi otrie vēstneši ir bradikinīns, prostaglandīni, histamīns, serotonīns, leikotriēni un kālijs. Kad nervu gali sajūt to klātbūtni tuvumā, tie parasti aktivizē sāpju centrus.
Nervu veida atšķirības
Zinātne par to, kā tas viss notiek, var būt nedaudz sarežģīts, taču tas bieži vien ir vispiemērotākais, ja to uztver atsevišķi. Perifēro nervu šķiedras, kas satur šāda veida receptorus, ir aferenti nervi. Tas nozīmē, ka tie sūta nervu impulsus smadzenēm un muguras smadzenēm. Audos ir divi galvenie aferento nociceptoru veidi: A-delta un C-sensorās šķiedras.
A-delta šķiedras ir mielinēti nervi, kas nozīmē, ka tās klāj gluds aizsargvairogs; kā rezultātā šie nervi parasti ļoti ātri pārraida sāpju impulsus. Sāpju receptori uz A-delta šķiedrām tiek aktivizēti, reaģējot uz asām, labi lokalizētām sāpēm, kurām nepieciešama tūlītēja reakcija. Šāda veida sāpīgi stimuli dažreiz tiek saukti par “somatiskām sāpēm”, un tie parasti ir saistīti ar ādas vai muskuļu bojājumiem.
Turpretim C-sensorajām sāpju šķiedrām ir receptori, kas tiek aktivizēti, reaģējot uz blāviem, sāpīgiem vai slikti lokalizētiem sāpju stimuliem. Šīs sāpju šķiedras ir nemielinizētas, un rezultātā nervu impulsi parasti tiek pārraidīti lēnāk. C-sensorās nervu šķiedras reaģē uz tā sauktajām “viscerālajām sāpēm”, kuras parasti izraisa iekšējo orgānu bojājumi.
Sāpju signāla ceļojums
Kad otrais sūtņa stimuls tiek pārraidīts pa aferentiem nerviem, tam jāiet caur muguras smadzeņu muguras ragu. To sauc par sāpju signālu “releja staciju”, un tā ir vieta, kur sāpīgie stimuli tiek pārraidīti uz dažādām smadzeņu daļām. Daži sāpju impulsi tiek pārraidīti tieši uz talāmu un smadzeņu stumbru ātrai reakcijai, bet citi tiek nosūtīti uz smadzeņu frontālo garozu tālākai apstrādei. Tieši frontālajā garozā notiek apzināta sāpju realizācija.
Smadzeņu atbilde
Pēdējais posms sāpju pārnešanas procesā ir smadzeņu reakcija, lai pastāstītu ķermenim, kā reaģēt. Šie norādījumi tiek pārnesti kā impulsi pa eferentiem nerviem, prom no smadzenēm. Sāpju pārnešanas laikā smadzenēs un muguras smadzenēs var izdalīties daudzas vielas, kas palielina vai samazina sāpīgā stimula uztveri. Tos sauc par neiroķīmiskiem mediatoriem, un tie ietver endorfīnus, kas ir dabiski pretsāpju līdzekļi, kā arī serotonīnu un norepinefrīnu, kas uzlabo cilvēka sāpju uztveri.
Pretsāpju līdzekļu pamati
Pretsāpju zāles, ko dažreiz sauc par “pretsāpju līdzekļiem”, parasti darbojas, mērķējot uz sekundārajiem ziņotājiem un neiroķīmiskiem mediatoriem. Ja zāles kavē otro sūtņu izdalīšanos, tad sāpju receptori neaktivizēsies, sāpju impulss nesasniegs smadzenes un cilvēks neuztvers sāpes no bojātajiem audiem. Tas pats notiek, ja smadzeņu reakcija tiek aizkavēta vai neitralizēta. Vairumā gadījumu zāles var piedāvāt tikai pagaidu risinājumus, un tās parasti nevar izārstēt pamata problēmu. Viss, ko viņi dara, ir neļauj personai sajust sāpes, kas saistītas ar traumu vai bojājumiem.