Sarkanais mezgls jeb Calidris canutus ir smilšpaku jeb mazo krasta putnu veids ar nūjām līdzīgām kājām. Sarkanajiem mezgliem ir pelēki spārni ar baltiem vēderiem, un vaislas sezonā apspalvojums uz krūtīm un kakla kļūst sarkans. Sarkanie mezgli ir īpaši pamanāmi to garo migrācijas ceļu dēļ, kas aptver vairāk nekā 9,300 jūdzes (14,967 XNUMX km) gadā.
Sarkanie mezgli ir aptuveni 9 collas (23 cm) gari, un tos var atrast smilšainās krasta līnijās un seklās mitrājos no polārā loka, kur atrodas to vairošanās vietas, līdz Dienvidamerikas dienvidu galam. Viņu uzturs galvenokārt sastāv no kukaiņiem, gliemežiem, vēžveidīgajiem un mīkstmiešiem, tomēr viņi ēd sēklas un zāles, kad šie barojošāki ēdieni nav pieejami. Sarkanie mezgli ir veidoti dzīvei pie pludmalēm vai seklos ūdeņos, un to plānās kājas ļauj tiem viegli pārvietoties pa ūdeni.
Iespējams, sarkanais mezgls ir visvairāk pazīstams ar savu garo migrācijas ceļu — vairāk nekā 9,300 jūdžu (14,967 XNUMX km) katru gadu; tas ir viens no garākajiem jebkura dzīvnieka migrācijas ceļiem. Sarkanie mezgli katru pavasari un rudeni lido starp savām vairošanās vietām polārajā lokā un dažādiem dienvidu punktiem, lai ziemotu gar krasta līnijām pat Dienvidamerikā. Sarkanie mezgli pārvietojas baros, kas ir daudz lielāki nekā tipiski migrējošie putni. Tiek uzskatīts, ka tas ir domāts kā aizsardzības pasākums, tomēr šis ieradums pakļauj riskam lielu skaitu putnu, kad tiek apdraudēta dzīvotne un kad to vidē nonāk toksīni vai citi vides apdraudējumi.
Sarkanie mezgli atrodas migrācijas maršrutā vietās, ko sauc par “pieturas zonām”. Putni atceras šīs pieturvietas gadu no gada un apmeklē vienu un to pašu vietu katru reizi, kad ceļo. Iespējams, nozīmīgākā no šīm pieturvietām atrodas ap Delavēras līci, gar ASV austrumu krastu. Putnu ierašanās šajā pieturvietas vietā sakrīt ar pakava krabju olu izlaišanu, kas nodrošina putniem tik nepieciešamo barību.
Sarkano mezglu skaits ir samazinājies, un tagad šie putni Amerikas Savienoto Valstu piekrastes putnu aizsardzības plānā ir iekļauti kā “sugas, kas rada lielas bažas”. Šo samazināšanos var saistīt ar vairākiem faktoriem, tostarp klimata pārmaiņām, kas apdraud sarkanā mezgla vairošanās vietas polārajā lokā. Pakava krabju skaits putnu Delavēras līča pieturas zonā arī samazinās, jo 1990. gados tika veikta pārmērīga nozveja, kad zvejnieki kā ēsmu bieži izmantoja pakavkrabjus. Krabju skaita samazināšanās, kā arī problēma pakavkrabju populācijai, apdraud arī sarkano mezglu, ietekmējot vienu no putnu svarīgākajām pieturvietām.