Kā definējusi valodas filozofija, sarunvaloda ir parasta vai dabiska valoda, kurā tiek lietoti sarunvalodas vārdi. Sarunvalodas ir neformāli vārdi, frāzes vai teicieni, kas bieži raksturīgi vienam ģeogrāfiskajam apgabalam un parasti tiek izmantoti tikai neformālā vidē. Parasti valodnieki izšķir sarunvalodu un slengu, žargonu un dialektu.
Sarunvalodas piemēri ir vienskaitļa vārdi, piemēram, atsauce uz gāzētu dzērienu kā “pops”, kā arī frāzes, ko izmanto, lai aprakstītu situāciju. Piemēram, daži cilvēki apraksta, ka romantiskām attiecībām tuvojas beigas, kad vienu cilvēku otrs cilvēks “atmet”. Citi sarunvalodas frāžu piemēri var ietvert noteiktus iestarpinājumus, piemēram, sakot kāds “uz augšu un pa kreisi”, nevis vienkārši “pa kreisi”.
Bieži vien daži sarunvalodas vārdi ir biežāk sastopami noteiktā ģeogrāfiskā apgabalā. Piemēram, cilvēki Amerikas Savienoto Valstu dienvidu daļā parasti lieto vārdu “y’all”, kombināciju “jūs” un “visi” biežāk nekā cilvēki valsts ziemeļu daļā. Gāzēto dzērienu gadījumā daži no visizplatītākajiem gāzēto dzērienu sarunvalodas vārdiem ir “soda”, “pops” un “bezalkoholiskais dzēriens”, taču precīzie termini atšķiras atkarībā no tā, kurā pasaules malā runātājs atrodas.
Tā kā sarunvaloda tiek uzskatīta par neformālu, to parasti neizmanto akadēmiskās vai profesionālās rakstīšanas vai runāšanas laikā. Tomēr cilvēki var izmantot sarunvalodu, rakstot vai runājot ar saviem ģimenes locekļiem, draugiem vai kaimiņiem. Parasti šie cilvēki ir pazīstami ar valodu un nozīmi. Arī sarunvaloda bieži tiek pieņemta noteikta veida radošajā rakstniecībā, piemēram, daiļliteratūras romānos un stāstos, kā arī citos radošos darbos. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad stāsts notiek ģeogrāfiskā apgabalā, kas ir labi pazīstams ar noteiktiem sarunvalodas veidiem.
Rindas, kas atdala sarunvalodu, slengu un žargonu, var būt neskaidras, jo katrs valodas veids tiek uzskatīts par neformālu un parasti ir raksturīgs noteiktai jomai vai grupai. Šādas līnijas kļūst skaidrākas, ja slengs tiek definēts kā valoda, ko lieto noteikta sociālā grupa, un žargons tiek definēts kā valoda, ko lieto noteikta profesionāla vai interešu grupa. Piemēram, katra pusaudžu paaudze var izveidot savu slenga valodu. Tajā pašā laikā profesionāļi, piemēram, ārsti un juristi, mēdz lietot žargona vārdus un frāzes, kas raksturīgas viņu darbam. No otras puses, dialekts parasti attiecas uz reģiona vai sociālās šķiras reģionālajiem runas modeļiem vai gramatiku, vārdu krājumu un izrunu.