Savvaļas ekoloģija ir joma, kas pēta dzīvniekus, īpaši dzīvnieku populācijas, un cenšas noteikt veidus, kā šīm populācijām var palīdzēt. Dažas savvaļas dzīvnieku ekoloģijas programmas var īpaši koncentrēties uz to, kā šie dzīvnieki mijiedarbojas ar cilvēkiem, savukārt citas pētīs visus dzīvnieku aspektus. Šajā vidē strādājošā ekologa galvenais mērķis ir veicināt veselīgu dzīvnieku aizsardzību. Lai to izdarītu, ekologam būs jārūpējas ne tikai par dzīvniekiem, bet arī par biotopiem, kuros tie dzīvo.
Tie, kas ir iesaistīti savvaļas ekoloģijas karjerā, bieži vien īstenos izglītības, pētniecības un saglabāšanas disciplīnas. Šajās jomās var būt nepieciešams ievērojams laiks, saskaroties ar plašu sabiedrību. Tie var ietvert arī daudz laika, strādājot uz lauka, apkopojot datus vai pat veicot ekskursijas. Citas karjeras izvēles iespējas savvaļas dzīvnieku ekoloģijā ietver tiesībaizsardzību un sabiedriskās attiecības. Daži var izmantot grādu savvaļas ekoloģijā, lai iegūtu augstāku grādu veterinārmedicīnā. Daudzi no savvaļas ekoloģijas jomā strādājošajiem arī paliek skolā, lai iegūtu augstāko grādu, jo ir ļoti konkurētspējīga vide par pieejamajām darbavietām.
Savvaļas ekologi, kas veic pētījumus, aplūkos sugu ilgtspējību. Galvenās bažas radīs biotopu iznīcināšana, invazīvo sugu konkurence un cilvēku iejaukšanās. Daži savvaļas ekologi koncentrēsies uz to, kas veido veselīgu populāciju, un pat ieteiks veidus, kā kontrolēt populāciju, lai tā nekļūtu neveselīga. Tām populācijām, kuru skaits nepārsniedz noteiktu skaitu, var būt nepieciešama palīdzība atveseļošanā, tostarp īpaša tiesiskā aizsardzība.
Tos dzīvniekus, kuriem nepieciešama īpaša aizsardzība, ekologi var ieteikt iekļaut apdraudēto vai apdraudēto sugu sarakstā. Bieži vien tas nozīmēs piekļuvi papildu finansējumam, lai izstrādātu plānu vai programmas atlikušo dzīvnieku aizsardzībai. Šāda veida programmas ir bijušas veiksmīgas, palīdzot vairākām dažādām sugām. Apdraudēto sugu programmai tika piedēvēts baltā ērgļa un amerikāņu aligatora atgriešanās.
Dažos gadījumos savvaļas dzīvnieku ekoloģijā iesaistītie pārbaudīs ilgtspējīgu medību praksi un izveidos noteikumus un noteikumus šīm medībām. Tāpēc ir medību sezonas, kas palīdz regulēt populāciju, kā arī medību birkas, kas nodrošina, ka šajā sezonā likumīgi tiek izķerts tikai tik daudz dzīvnieku. Lai noteiktu, cik dzīvnieku drīkst nomedīt, ekologs apkopos datus, tostarp veiks dzīvnieku biotopu apsekojumus no gaisa un sekos līdzi medību sekmīgai norisei.