Saskares process ir ķīmiska procedūra, kas rada sērskābi rūpnieciskiem nolūkiem, piemēram, krāsās, mazgāšanas līdzekļos, mēslošanas līdzekļos un plastmasas izstrādājumos. Metode tika lielā mērā attiecināta uz britu tirgotāju Peregrine Phillips, kurš patentēja šo procesu 1831. gadā. Kopš tā laika sērskābes ražošanai visā pasaulē tiek izmantots kontaktu process.
Pirms kontaktprocesa izplatīšanās vadošā sērskābes radīšanas metode bija svina kameras process, taču tika noskaidrots, ka iepriekšējais process ir efektīvāks un lētāks. Nozares arī deva priekšroku tam, nevis svina kameras procesam, jo to var izmantot arī citu ķīmisko savienojumu, piemēram, oleuma un sēra trioksīda, ražošanai. Saskares process parasti sastāv no trim posmiem, veidojot sēra dioksīdu, pēc tam pārvēršot to sēra trioksīdā, pēc tam beidzot pārvēršot sērskābē.
Pirmais solis sēra dioksīda radīšanā ietver divas iespējamās metodes, kas izmanto gaisu, lai nodrošinātu sēra savienojumā esošo skābekli. Pirmā metode ir sadedzināt izkausētu sēru, kas degšanas laikā var sajaukties ar gaisu, radot sēra dioksīdu. Otra metode ir karsēt materiālus, kuros ir sērs, piemēram, dzelzs pirītus. Iztvaikojošais sērs pēc tam sajaucas ar skābekli saturošo gaisu un pārvēršas sēra dioksīdā.
Izgatavotais sēra dioksīds var saturēt dažus piemaisījumus, tāpēc tam jāveic attīrīšanas process, kas vispirms ietver putekļu kameru, lai likvidētu visas savienojumā esošās putekļu daļiņas. Otrais solis ir mazgāšanas tornis, kurā sēra dioksīds tiek izsmidzināts ar ūdeni, lai izskalotu šķīstošos piesārņotājus. Savienojums iziet cauri žāvēšanas tornim, lai to atūdeņotu turpmākai attīrīšanai, un iet cauri testa kastei, lai noņemtu arsēna oksīdu. Kad sēra dioksīds ir rūpīgi attīrīts, to var pārveidot par sēra trioksīdu.
Lai sēra dioksīdu pārvērstu sēra trioksīdā, saskares procesā parasti tiek izmantots savienojums, ko sauc par vanādija oksīdu, kas atrodas vairākās augstspiediena caurulēs. Caurules tiek uzkarsētas līdz 842 ° F (apmēram 450 ° C), lai skābeklis no vanādija oksīda paceltos gaisā. Kad sēra dioksīds ir ievietots caurulēs, tas reaģē ar skābekli saturošu gaisu un kļūst par sēra trioksīdu. Ideālā gadījumā vairāk nekā 95% sēra dioksīda jāpārvērš sēra trioksīdā, un nepārveidotais sēra dioksīds tiek noņemts.
Saskares procesa pēdējā posmā sēra trioksīda izšķīdināšanai izmanto koncentrētu sērskābi, veidojot oleumu. Pēc tam oleumam liek reaģēt ar ūdeni, un visbeidzot šķidrā veidā iegūst sērskābi. Saražotā sērskābe ir par 30 līdz 50 procentiem vairāk nekā koncentrētā sērskābe, ko izmanto kontakta procesa pēdējā posmā.