Scalawags bija baltie amerikāņu dienvidnieki, kuri politiski atbalstīja federālo valdību un sadarbojās ar to Amerikas Savienoto Valstu rekonstrukcijas laikmetā. Daudzi ķekatnieki ieņēma reģionālos un vietējos politiskos amatus dienvidos, izmantojot brīvās vietas, ko atstājuši konfederācijas locekļi, kuriem valdība liedza stāties amatā. Viņi ieguva ātrus ienaidniekus ar lielo dienvidu iedzīvotāju skaitu, kuri bija rūgti par rekonstrukciju un ziemeļu uzvaru pār dienvidiem. Šie ņirgātāji, piemēram, Ku Klux Klan, pieņēma scalawag kā nievājošu segvārdu; šis termins iepriekš tika lietots, lai apzīmētu sliktus mājlopus. Laika gaitā scalawag kļuva mazāk par apvainojumu un vairāk kļuva par visuresošu politisko terminu.
Pēc pilsoņu kara Republikāņu partija pārņēma atjaunošanas centienus dienvidos. Bijušajiem konfederācijas locekļiem un atbalstītājiem tika liegts strādāt valdībā. Scalawags apvienoja politiskos spēkus ar citiem rekonstrukcijas atbalstītājiem, piemēram, brīvajiem un paklāju maisītājiem. Freedmen, kā norāda viņu nosaukums, bija bijušie melnie vergi. Paklāju maisītāji bija ziemeļnieki, kuri devās pārgājienā uz dienvidiem, lai palīdzētu atjaunošanas darbiem. Dienvidniekiem, kas iebilda pret rekonstrukciju, ķemmīši un paklāju maisītāji bija vienas un tās pašas šķirnes dažādas mutācijas — oportūnistiski politiķi, kas guva labumu no dienvidu nelaimēm.
Vēl ļaunāk nekā uzskatīt, ka tie tika uzskatīti par oportūnistiem, daudzi dienvidos daži ķemmīši uzskatīja par nodevējiem, īpaši bijušie konfederācijas locekļi, kuri pēc kara pauda atbalstu rekonstrukcijai un Savienībai. Anti-rekonstrukcijas grupas, piemēram, Ku Klux Klan, uzskatīja, ka dienvidnieki, kas palīdzēja rekonstrukcijai, ir vainīgi kolaboracionismā un kvislingā, kas ir sinonīmi nodevīgai uzvedībai. Dažiem no šiem bijušajiem konfederātiem tika piešķirta prezidenta apžēlošana, un tādējādi viņi varēja pretendēt uz politiskiem krēsliem vairākus gadus pirms viņu dienvidu tautieši. Protams, šādiem vīriešiem nebija cita likteņa, kā vien būt, ka tie dienvidnieki, ar kuriem viņi nostājās, viņus uzskatītu par nodevējiem un mēteļiem. Konfederācijas ģenerālis Džeimss Longstrīts bija viens no šādiem ķekatiem. Longstrīts bija ziemeļu ģenerāļa Ulisa S. Granta draugs pirms pilsoņu kara un izmantoja šo draudzību, lai atjaunotu viņa leģitimitāti pēc kara. Viņš kļuva par ķekaru, izpelnoties tikpat daudz uzslavas un nicinājuma no joprojām sašķeltas tautas.
Tā kā 1877. gadā rekonstrukcijas centieni beidzās, bijušajiem konfederācijas locekļiem atkal tika atļauts balsot un piedalīties valdībā. Citas politiskās frakcijas, piemēram, Demokrātiskie Pestītāji, sāka pieliekt savus politiskos muskuļus un grūstīties par republikāņu ieņemtajām vietām. Dienvidu reintegrācija Amerikas politikā noveda pie scalawag kā nozīmīga politiskā termina samazināšanās.