Šekspīra sonets ir Viljama Šekspīra popularizēta, bet ne izdomāta soneta poēmas variācija. Sonets ir 14 rindiņu dzejolis, ko 16. gadsimta sākumā angļu valodā pirmo reizi tulkojis Tomass Vaiats. Līdz Šekspīra laikam tai bija atšķirīga atskaņu struktūra, kas sastāvēja no trim četrrindēm un atskaņu kupeja finālam. Šekspīra sonetā, tāpat kā daudzos citos sonetos, tiek izmantota jambiskā pentametra struktūra.
Petrarkas soneti bija pirmie, kas parādījās angļu valodā. Šekspīra sonets atcēla Petrarkas oktāvas un sesteta stanzas un apvienoja sonetu vienā 14 rindiņu dzejolī. Mainījās arī atskaņu sistēma. Petrarkas sonetam bija noteikta atskaņu sistēma, kas tika parādīta šādi: “sikspārnis-desmit vīru-cepure, kaķa-vista-den-paklājs, stīpa-augļa spole, cilpa-teknes-maltīte.” No otras puses, Šekspīra sonets izmanto alternatīvu atskaņu un atskaņu salikumu, piemēram: cepure-vista, sikspārnis-vīri, cilpa-tekne, stīpas-auglis, roku balsts, kaitējums, mīlestības balodis.
Dzejniekam un dramaturgam Viljamam Šekspīram ir piedēvēti 154 soneti. Pirmie 152 pirmo reizi tika publicēti 1609. gadā, bet vēl divi tika publicēti atsevišķā publikācijā. Tie parādījās laikā, kad šķita, ka Šekspīra produkcija samazinās; četrus gadus vēlāk, 1613. gadā, viņš pārstāja rakstīt lugas un dzejoļus.
Pirmie 17 krājuma dzejoļi ir zināmi kā “dzimšanas soneti” un ir rakstīti jaunam vīrietim, mudinot viņu precēties un radīt bērnus. No tā nākamie 109 dzejoļi pārvēršas par mīlestības tēmu. Tie noslēdzas ar 28 dzejoļiem par tumšu un nodevīgu dāmu, tostarp “Sonets 130”, kas pilnībā demonstrē Šekspīra sonetu:
“Manas saimnieces acis nelīdzinās saulei;
Koraļļi ir daudz sarkanāki nekā viņas lūpas;
Ja sniegs ir balts, kāpēc tad viņas krūtis ir dumjas;
Ja mati ir stieples, viņai uz galvas aug melni vadi.
Esmu redzējis damastētas rozes, sarkanas un baltas,
Bet tādas rozes es viņas vaigos neredzu;
Un dažās smaržās ir vairāk prieka
Nekā elpa, kas smird no manas saimnieces.
Man patīk dzirdēt viņu runājam, tomēr es labi zinu
Šai mūzikai ir daudz patīkamāka skaņa;
Es apliecinu, ka nekad neesmu redzējis dievieti aizejam;
Mana saimniece, kad viņa staigā, staigā pa zemi:
Un tomēr, debesīs, es domāju, ka mana mīlestība ir reta
Tāpat kā jebkura viņa maldījās ar nepatiesu salīdzinājumu.
Pēc tam, kad Šekspīrs uzrakstīja sonetus, piemēram, “130”, to popularitāte sāka izbalēt. Tos kādu laiku aizstāja metafiziskā dzeja. To vērtību pārvērtēja un atgrieza modē 18. gadsimta dzejnieki, piemēram, Viljams Vordsvorts. Sonets joprojām ir populārs mūsdienu periodā, un to ir izmantojuši tādi dzejnieki kā Roberts Frosts un Viljams Batlers Jeits.