Senna ir tuksneša ziedaugu ģints, kas agrāk bija pazīstama kā Cassia spp. kas sastāv no aptuveni 250 atsevišķām sugām, kas tagad kopā pazīstamas kā sennas. Vispārīgi runājot, senna lapa attiecas uz augu līdzekli, kas iegūts no Senna alexandrina. Lai gan daudzas citas sennas sugas ir sen vēsturiski izmantotas tautas medicīnā, S. alexandrina ir šķirne, kas vislabāk pazīstama aizcietējuma ārstēšanai.
Sennas lapu attīrošā darbība galvenokārt ir saistīta ar organisko antrahinonu klātbūtni dažādu glikozīdu, tostarp hidroksiantracēna, diantrona un naftalēnglikozīdu veidā. Senna satur arī glikozīdu grupu, ko dēvē vienkārši par sennozīdiem. Šie savienojumi stimulē gludos muskuļus, kas transportē sagremoto pārtiku caur zarnām, tādējādi veicinot palielinātu izkārnījumu daudzumu un peristaltisko kontrakciju palielināšanos, lai tos izņemtu no resnās zarnas. Šīs darbības izriet no diviem notikumiem: palielināta acetāta, proprionāta un sviestskābes īsās ķēdes taukskābju ražošana, lai veicinātu fermentāciju vai gremošanu; un veiksmīga glikozīdu pārvēršana par spēcīgu attīrošo līdzekli, kas pazīstams kā reinantrons.
Lai gan senna diezgan efektīvi mazina aizcietējumus, to lietojot, jāievēro piesardzība. Pirmkārt, tas ir spēcīgs un ātri iedarbojas, parasti iedarbojas 10 stundu laikā pēc lietošanas. Tomēr augs var kairināt zarnu gļotādu un izraisīt pārmērīgu gāzu veidošanos un vēdera krampjus. Šī iemesla dēļ sennas lapu iedarbību bieži mazina, apvienojot to ar dažādiem karminatīviem augiem, piemēram, piparmētru, fenheli vai ingveru. Ļoti jutīgas personas var uzskatīt, ka preparāti, kas izgatavoti no sennas pākstīm, ir labāks risinājums, jo tie ir mazāk iedarbīgi nekā lapas.
Papildus jau minētajām iespējamām blakusparādībām ir jāņem vērā arī citi piesardzības pasākumi. Senna nekad nedrīkst lietot kopā ar citiem caurejas līdzekļiem, un to nedrīkst lietot ilgāk par desmit dienām pēc kārtas. Šādi rīkojoties, resnā zarna var kļūt “trenēta” vai atkarīga no caurejas līdzekļiem. Tas var izraisīt arī kālija un pietiekama šķidruma samazināšanos, kas nepieciešama, lai uzturētu hidratāciju, kas var negatīvi ietekmēt ķermeņa audus un muskuļus, tostarp sirdi. Faktiski ir ieteicams palielināt šķidruma uzņemšanu, vienlaikus papildinot to ar sennu.
Senna lapu ņem kapsulu vai tablešu formā, kas standartizēta, lai saturētu 10 līdz 60 mg sennosīdu. Bērniem var dot pusi no šīs devas, bet bērniem līdz sešu gadu vecumam zāle vispār nav ieteicama. Tēju var pagatavot arī no žāvētām lapām vai pākstīm.