Sepsi varētu saukt par smagu vīrusu, baktēriju, parazītu vai sēnīšu infekcijas komplikāciju. Šādā stāvoklī organisms attīsta ārkārtēju imūnreakciju pret infekciju, visbiežāk baktēriju. Tas sāk sarecēt asinis un attīstīt iekaisumu visā ķermenī, īpaši mazajos asinsvados. Agresīvi gadījumi var izraisīt orgānu mazspēju, kas var izraisīt nāvi, ja netiek nekavējoties novērsta.
Personai var attīstīties sepsi no diezgan labdabīgām infekcijām. To var izraisīt pneimonija, slikts griezums vai kaut kas līdzīgs rīkles iekaisumam, taču visbiežāk tas notiek, kad cilvēki atrodas slimnīcā. Agrīnie simptomi var būt neparasti augsta vai zema ķermeņa temperatūra, neparasti elpošanas modeļi un augsts sirdsdarbības ātrums. Ja stāvoklis netiek ārstēts, tas var ātri progresēt līdz smagam stāvoklim vai septiskam šokam. Septiskā šoka simptomi var ietvert, bet ne tikai, tādas lietas kā apjukums, asiņošana no ādas vai izsitumi un urīna izdalīšanās samazināšanās.
Šķiet, ka galvenais iemesls, kāpēc šī komplikācija rodas, ir tas, ka organisms pārmērīgi reaģē uz infekcijas klātbūtni. Tā vietā, lai radītu atbilstošu imūnreakciju, imūnsistēma to ievērojami pārspīlē. Parasti ķermenim ir kontroles un līdzsvara sistēma cīņai ar infekciju, taču šī sistēma tiek ignorēta, kad cilvēks kļūst septisks. Tādas lietas kā asins recēšana un iekaisums ir daļa no imūnās atbildes reakcijas, taču, ja tās netiek regulētas, tās ātri kļūst problemātiskas, nevis noderīgas.
Kad šis stāvoklis tiek atpazīts, tas tiek agresīvi ārstēts ar antibiotikām vai citām zālēm, kas piemērotas dažāda veida infekcijām. Primārās infekcijas identificēšana var būt noderīga, un dažiem cilvēkiem ir nepieciešama operācija, lai izvadītu strutas. Cilvēkiem, kuriem ir septisks stāvoklis, bieži nepieciešama hospitalizācija, jo pastāv augsts orgānu mazspējas risks. Ja viens vai vairāki orgāni sāk bojāties, stāvoklis tiek klasificēts kā smags, un, ja sirds sāk darboties, to sauc par septisko šoku. Medicīnas speciālisti cenšas ārstēt stāvokli pirms orgānu mazspējas, jo septiskajam šokam ir daudz lielāks komplikāciju un nāves risks.
Ne vienmēr ir iespējams novērst sepsi, taču, ja kāds tiek hospitalizēts, viņam vai viņai jāveic daži piesardzības pasākumi. Cilvēkiem, kuri ieiet slimnīcas telpā, neatkarīgi no tā, vai tās ir medmāsas, ārsti vai apmeklētāji, pirms pieskaršanās pacientam vienmēr jānomazgā rokas. Pacienti var lūgt medicīnas speciālistiem nomazgāt rokas, ja viņi to nav izdarījuši. Ja indivīdiem ir tādas lietas kā katetri, ko viņi izmanto mājās, viņiem jāievēro arī droša roku mazgāšanas prakse.
Ne vienmēr ir skaidrs, kāpēc dažiem cilvēkiem attīstās sepsi, bet citiem ne. Vislielākais risks ir gados vecākiem cilvēkiem un tiem, kas atrodas slimnīcās, taču tas ir stāvoklis, kas var rasties gandrīz ikvienam jebkurā dzīves posmā. Cilvēkiem, kuriem ir aizdomas, ka viņiem varētu būt šāds stāvoklis, nekavējoties jāsazinās ar medicīnisko palīdzību.