Nogulsnes ir ļoti smalkas nogulsnes, kas veidojas erozijas procesā. Parasti to var atrast ūdenstilpēs vai to tuvumā vai vietās, kur kādreiz pastāvēja ūdenstilpes. Tas bieži ir ārkārtīgi auglīgs un palīdz cilvēku lauksaimniecībai. Tomēr izmaiņas ekosistēmā var izraisīt straujas izmaiņas dūņu klātbūtnē vai neesamībā noteiktā vietā. Šīs izmaiņas ir īpaši pamanāmas lielu upju, piemēram, Nīlas un Misisipi, grīvās.
Ģeoloģiskie procesi, piemēram, erozija, laika gaitā sadala iežu fragmentus sīkās daļiņās. Klasifikācijas sistēmas, piemēram, tās, ko izmanto Amerikas Savienoto Valstu Lauksaimniecības departaments, definē dūņas kā daļiņas, kas ir mazākas par vienu tūkstošdaļu collas (0.05 mm), pat mazākas par parasto smilšu. Šo daļiņu mazais izmērs un svars nozīmē, ka ūdenstilpes, piemēram, upes, var tās pārvadāt lielos attālumos. Visas upes pārvadā zināmu daudzumu dūņu, lai gan cieto virsmu klātbūtne ūdenī var kavēt šo procesu. Kad tas notiks, daļiņas izkritīs no ūdens un sakrāsies pret virsmu neatkarīgi no tā, vai tas ir krasts, dabisks ķermenis vai svešķermenis.
Šim procesam ir bijusi liela ietekme uz cilvēces kultūras attīstību. Daudzas agrīnās civilizācijas uzauga upju grīvās jeb deltās, kas piedāvāja auglīgu zemi lauksaimniecībai. Piemēram, Ēģiptē Nīlas upe regulāri applūst un pēc tam atkāpjas, atstājot tās krastos milzīgas dūņu nogulsnes. Senās Ēģiptes sabiedrība, viena no pirmajām impērijām pasaulē, plauka tūkstošiem gadu, pateicoties šim lauksaimniecības labumam. Citas senās kultūras, piemēram, Mezopotāmija, Ķīna un Indija, arī guva labumu no šī procesa.
Cilvēka darbība var ietekmēt dūņu uzkrāšanos vai to trūkumu. Piemēram, Ziemeļamerikas Misisipi upē dambji un aizsprosti, kas uzbūvēti, lai regulētu upes plūdu aktivitāti, var izraisīt arī dūņu uzkrāšanos. Tas novērš nogulumu nogulsnēšanos upes deltā Meksikas līcī. Tā rezultātā ir nolietojušās dabiskās barjeras salas un smilšu joslas. Diemžēl šīs struktūras ir mājvieta daudzām radībām, kuras līdz ar to ir pārvietotas un apdraudētas.
Cilvēka darbībai uz sauszemes var būt pretējs, bet tikpat kaitīgs efekts. Paplašinošās populācijas bieži vien attīra veģetāciju mājokļu būvniecībai vai lauksaimniecībai. Tā rezultātā nokrišņi un erozija pārnes dūņas un citas augsnes formas tuvējās ūdenstilpēs. Tādos reģionos kā Madagaskara un Amazones lietus meži tas samazina atlikušās augsnes auglību, padarot to mazāk noderīgu pārtikas ražošanai. Tikmēr radītās izmaiņas tuvējo upju un mitrāju ekosistēmā var samazināt zivju populācijas, savukārt ietekmējot radības, tostarp cilvēkus, kuru izdzīvošanai paļaujas uz zivju krājumiem.