Sintētiskā fonika ir lasīšanas mācīšanas metode, kas sākas ar burtu pamata skaņām, vārdu sajaukšanu un izskanēšanu. To visbiežāk izmanto lasīšanas apguves agrīnā stadijā, pirms skolēni spēj atpazīt vārdus pēc skata. Tas atšķiras no visas valodas vai analītiskās fonikas metodēm, kas akcentē redzes vārdus un grāmatu lasīšanu, nevis skanīgus vārdus.
Sintētiskās fonikas process parasti sākas ar mācīšanos atšifrēt un kodēt atsevišķas burtu skaņas. Šajā fonikas apguves agrīnajā posmā dekodēšana attiecas uz burta atpazīšanu un tā radītās skaņas identificēšanu. Kodēšana attiecas uz skaņas dzirdēšanu un zināšanu, kāds burts apzīmē šo skaņu. Dekodēšana un kodēšana ir pamatprasmes, kas nepieciešamas attiecīgi lasīšanai un rakstīšanai.
Pēc tam, kad studenti ir iemācījušies atšifrēt un kodēt atsevišķas skaņas, viņiem tiek mācīts, kā šīs pamata burtu skaņas apvienojas, veidojot vārdus. Šajā posmā skolēniem jāspēj izklausīties vai atšifrēt vienkāršus trīs burtu vārdus un teikumus, kas sastāv no trīs burtu vārdiem. Piemēram, teikumā “Jim and Hal sat” ir ietverti tikai vārdi, kas atbilst ļoti vienkāršiem fonētiskajiem noteikumiem. Galu galā studentiem tiek iemācīti skaņu maisījumi, piemēram, /th/ un /sh/, un pēc tam viņi iemācās izklausīties sarežģītākas skaņas.
Tikai tad, kad skolēni ir apguvuši šos pamata fonētiskos jēdzienus, viņiem tiek mācīti augstfrekvences redzes vārdi, piemēram, “teica” vai “viens”, ko nevar izklausīties. Tā kā šajā kategorijā ietilpst tik daudz izplatītu angļu valodas vārdu, skolēni, kuri tiek mācīti saskaņā ar sintētiskās fonikas modeli, parasti nespēj agri izlasīt pat ļoti vienkāršas grāmatas. Studenti pāriet uz grāmatu lasīšanu tikai tad, kad viņi ir labi sapratuši lielu skaitu fonētisko noteikumu.
Citas lasītprasmes mācīšanas metodes, piemēram, visa valoda un tās varianti, apvērš šo procesu. Visa valoda sākas, mācot redzes vārdus, kas rodas grāmatu lasīšanas laikā. Šo metodi bieži apvieno ar analītisko foniku, kurā skolēni apgūst fonētiskos noteikumus, analizējot vārdus, kurus viņi jau zina. Piemēram, skolēni iemācītos vārdu “kaķis”, to redzot un dzirdot atkārtoti lasāmas grāmatas vai stāsta kontekstā. Pēc tam viņiem mācītu, ka atsevišķie burti vārdā “kaķis” atbilst skaņām /k/, /a/ un /t/.
Pedagogi bieži apvienos vairāku dažādu lasīšanas pieeju aspektus. Sintētiskā fonika ir ļoti noderīga studentiem pirms lasītprasmes, kuri vēl nespēj atpazīt nevienu vārdu pēc skata. Kad skolēni ir apguvuši dažus pamata akustiskos noteikumus, skolēni var uzlabot lasīšanas prasmi, atpazīstot vārdus bez nepieciešamības tos izrunāt.