Skalēna muskuļi ir trīs muskuļu pāri, kas stiepjas no ribām līdz kakla sāniem. Trīs muskuļus atsevišķi sauc par scalenus anterior, scalenus medius un scalenus posterior. Muskuļi kalpo, lai paceltu pirmo un otro ribu un kontrolētu kakla pagriešanos. Brahiālais pinums un subklāviskā artērija atrodas starp priekšējiem un vidus skalēna muskuļiem.
Zvīņu priekšējais muskulis ir vissvarīgākais no zvīņveida muskuļiem, un tas iet uz leju no skriemeļiem līdz pirmajai ribai. Pirmā riba ir visaugstākajā stāvoklī uz ķermeņa. Kakla priekšējais muskulis paceļ ribu, kad kakls ir fiksēts tādā stāvoklī, lai atvieglotu elpošanu. Muskuļi ir atbildīgi arī par kakla noliekšanu uz priekšu un palīdz pagriezt kaklu. Skalu priekšējais muskulis atrodas kakla kreisajā pusē.
scalenus medius ir vēl viens no trim scalenus muskuļu pāriem, un tas veic līdzīgas funkcijas kā scalenus anterior. Muskulis ir atbildīgs par ribu pacelšanu ieelpošanas laikā un savienojas ar pirmo ribu tieši aiz subklāvijas artērijas. Muskulis stiepjas līdz kakla skriemeļiem nelielā diagonālā leņķī un atrodas aiz pleca pinuma saknēm un subklāvijas artērijas. Šis muskulis ir atbildīgs arī par kakla pagriešanu un atrodas tā labajā pusē.
Skaņas aizmugurējais muskulis ir mazākais no zvīņveida muskuļiem un atrodas kakla labajā pusē. Šis muskulis veic līdzīgas funkcijas kā pārējie divi, ieelpojot paceļ ribas un palīdz kakla rotācijai, kā arī to izmanto, lai noliektu kaklu. Scalus posterior parasti savienojas ar otro ribu, bet ir zināms, ka tā sniedzas arī līdz trešajai ribai. Tas savienojas ar ribas ārējo virsmu. Cilvēkiem ne vienmēr atrodas scalenus posterior muskulis, un ir zināms, ka tas ir sapludināts ar scalenus medius muskuļu, kas aizņem tajā pašā kakla pusē.
Vietu, kur pleca pinums un subklāvijas artērija atrodas starp skalēna muskuļiem, sauc par skalēna pārtraukumu. Šo reģionu tehniski dēvē par skalotraheālo iedobi. Arī zemkalviāna vēna un freniskais nervs iet gar priekšējo skalēnu, kur tas saskaras ar pirmo ribu.