Pēctraumatiskā stresa traucējumi (PTSD) pēc savas būtības ir ļoti smags traucējums, taču daži PTSD gadījumi var būt smagāki nekā citi. Piemēram, dažos gadījumos attiecīgā persona var kaitēt sev vai pakļauj citus fiziskiem apdraudējumiem. Smags PTSS parasti ietver parastos PTSS simptomus, bet ar saasināšanos līdz kaitīgākam līmenim. Tie var ietvert neracionālas dusmas, paaugstinātu modrību vai emocionālu nejutīgumu. Smagas PTSS ārstēšana jāveic, pirms problēma kļūst nekontrolējama, un dažos gadījumos šāda veida problēmas var novērst, nodrošinot atbilstošu aprūpi tūlīt pēc traumatiskā notikuma.
Visos gadījumos PTSD izraisa traumatisks notikums, kas turpina negatīvi ietekmēt izdzīvojušā prātu. Precīzs notikums var būt no vardarbības līdz gandrīz nāvei. Tādas situācijas kā kari bieži rada lielu skaitu cilvēku, kuri cieš no PTSS, un, tā kā grupas ir lielas, ar PTSS saistītā uzvedība nedaudz normalizējas kontekstā. Kad šīs personas atgriežas mājās no kariem, viņu uzvedība kļūst ārkārtīgi problemātiska viņu ģimenēm un draugiem.
Smagas PTSD simptomi bieži ir aizkaitināmība, dusmas un dažreiz vardarbība. No otras puses, simptomi var ietvert arī depresiju, atslābināšanos un intereses zudumu par darbībām, kuras personai kādreiz patika. Robeža starp normālu reakciju uz traumu un PTSD bieži vien ir tāda, vai cilvēks galu galā izveseļosies bez medicīniskās palīdzības. Smagas PTSD gadījumā simptomi dažkārt ir tik bīstami, ka apgādnieks ir jāārstē.
Smags PTSS bieži vien ir neatrisināta PTSD rezultāts, nevis vardarbīgāka reakcija uz konkrētu notikumu. Vairumā gadījumu smagu PTSD var novērst ar atbilstošu aprūpi un izpratni par to, kā trauma var ietekmēt cilvēka prātu. Ja PTSD ļauj izkļūt no kontroles, tā simptomi var būt ārkārtīgi kaitīgi ne tikai izdzīvojušajam, bet arī viņa tuvajiem līdzstrādniekiem. Šī iemesla dēļ svarīga pēctrauma aprūpes daļa ir atpazīt, kad var rasties smags PTSS, un veikt preventīvus pasākumus.
Atbalstu smagas PTSD gadījumā bieži sniedz slimnīcas un garīgās veselības aprūpes iestādes. Dažās situācijās var būt nepieciešama īpaša attieksme. Lai gan zāles ne vienmēr ir ilgtermiņa PTSS ārstēšanas sastāvdaļa, dažos smagos gadījumos var būt nepieciešamas zāles īstermiņā. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad miega trūkums saasina problēmu, jo miegs ir nepieciešams pareizai atveseļošanai. Jānodrošina ne tikai apgādnieka zaudējuma aprūpe, bet arī apgādnieka zaudējuma atbalsta tīkls, jo atbalsta turpināšana ir neatņemama atveseļošanās sastāvdaļa.