Sociālā filozofija ir pētījums par sociālo mijiedarbību un uzvedību starp diviem vai vairākiem cilvēkiem. Šādi filozofiski pētījumi parasti tiek veikti ar cilvēkiem, taču tie ir izmantoti arī citu dzīvnieku, piemēram, delfīnu un pērtiķu, sociālo sistēmu aplūkošanai. Sociālā filozofija pēta grupas dinamiku un organizāciju, grupas identitāti un individuālo jūtu lomu tajās.
Jebkuru diskusiju un jebkuru teoriju par sociālajiem jautājumiem var uzskatīt par sociālās filozofijas elementu. Ir daudzas disciplīnas, kas pārklājas ar sabiedrības filozofiju. Piemēram, tas pārklājas ar citām filozofiskām disciplīnām, piemēram, ētiku, valodas filozofiju, politisko filozofiju un sociālo epistemoloģiju. Tā arī apvieno un saplūst ar tādām nefilozofiskām disciplīnām kā antropoloģija, socioloģija un psiholoģija.
Divi galvenie sociālās filozofijas elementi ir sabiedrība un indivīds. Emanuels Kants uzskatīja, ka labas sabiedrības pamatelements ir brīvība. Ar to viņš saprot brīvību būt indivīdam, taču indivīdiem ir arī līgums ar sabiedrību, kas dabiski ierobežo jebkuru šādu brīvību. Tādējādi, pēc Kanta domām, sabiedrība ir par līdzsvaru starp tiesībām un pienākumiem.
Pienākumus vai pienākumus sauc par sociālo līgumu. Kants izklāstīja savas idejas par sociālo līgumu savā esejā “Teorija un prakse”. Sociālais līgums pārklājas ar ētiku un morāli, bet nav pilnībā saistīts ar šiem parametriem.
Autoritāte ir arī sociālā līguma aspekts sociālajā filozofijā. Tāpat kā lielajiem sabiedrības slāņiem ir pienākumi vienam pret otru un pret sabiedrību kopumā, arī pie varas esošos ierobežo tiesības un pienākumi. Tas palīdz definēt, ko autoritāte var un ko nevar darīt, kādi ir viņa pienākumi pret citiem un kādas privilēģijas viņi saņem pretī.
Filozofs Makss Vēbers izstrādāja teoriju, ka sociālajā filozofijā pastāv trīs likumīgas autoritātes veidi. Pirmais ir vadītājs, kurš savu amatu iegūst ar racionāliem un likumīgiem līdzekļiem, piemēram, ar vēlēšanu palīdzību. Otrais ir līderis, kurš iegūst savu pozīciju, izmantojot tādas tradīcijas kā iedzimtas monarhijas. Galīgais līderis nokļūst autoritātes pozīcijā, izmantojot harizmu vien. Pirmā veida autoritātes sekotājiem var būt problēmas ar otro un trešo autoritātes veidu, jo viņiem nav demokrātisku mandātu, bet autoritāti no harisma var piešķirt tik daudzveidīgām sabiedrībā zināmām personām kā reliģiskie līderi un sarunu šovu vadītāji.
Sociālā filozofija pēta ne tikai sabiedrības struktūru un to, kā indivīdi ar tām attiecas, bet arī pēta konkrētas sociālās situācijas un to, kā tās rodas un kāpēc plašākā ietvarā. Tas ietver romantiku un iepazīšanos, modi un kultūras attīstību. Tas ietver arī ar kultūru saistītas problēmas, piemēram, terorismu.