Termins sociālā kohēzija attiecas uz saitēm vai “līmi”, kas satur sabiedrību kopā, bieži vien caur kopīgām vērtībām, uzskatiem un uzvedību. Spēcīgas saites norāda uz augstāku sociālās kohēzijas līmeni, par ko liecina liela daļa iedzīvotāju, kas ievēro sabiedrības noteikumus un izrāda toleranci vienam pret otru. To pierāda arī dažādu kopienas grupu sadarbība, īpaši strādājot pie tā, kas nesīs labumu sabiedrībai kopumā. Saliedētā sabiedrībā indivīdi spēj uztvert sevi kā daļu no lielāka veseluma un rīkoties tā, lai atbalstītu sabiedrībā pieņemtās vērtības, pat ja viņi personīgi tam nepiekrīt.
Ja sabiedrībā valda sociālā kohēzija, pilsoņiem bieži vien ir kopīgi uzskati un vērtības, kas atspoguļojas viņu rīcībā. Tas nenozīmē, ka cilvēkiem ir jābūt tieši tādiem pašiem uzskatiem; tā vietā viņiem ir vismaz dažas kopīgas lietas, un viņi kādu laiku rīkojas līdzīgi. Piemēram, attiecībā uz reliģiju tas var nozīmēt, ka cilvēki var pielūgt, kā viņi vēlas, nevis visi sabiedrības locekļi, kas pieder vienai ticībai. Bieži vien pastāv tas, ko dēvē par “sociālo līgumu”, kas ir nerakstītu noteikumu un cerību kopums, kas ir jāievēro sabiedrības locekļiem. Piemēri: balsošana, nodokļu maksāšana un iecietības izrādīšana pret citiem.
Ja starp sabiedrības locekļiem pastāv spēcīgas kopības saites, sociālās kohēzijas līmenis tiek uzskatīts par augstu. To pierāda ievērojama sabiedrības daļa, kas ievēro noteikumus un rīkojas tā, kā no viņiem tiek gaidīts. Šāda veida uzvedība tiek saukta arī par “spēlēšanu pēc noteikumiem”. Cilvēki to var demonstrēt daudzās savas dzīves jomās, piemēram, piepildot sabiedrības cerības, apmeklējot skolu, iegūstot darbu, apprecoties un veidojot ģimeni. Citiem vārdiem sakot, sociālā kohēzija tiek novērota grupās, kad tām ir tendence dzīvot līdzīgā veidā.
Vēl viens veids, kā tiek demonstrēta sociālā kohēzija, ir tad, kad cilvēku grupas apvienojas kopīgam mērķim, parasti, lai sasniegtu mērķi, kas nesīs labumu visai sabiedrībai. Piemērs tam varētu būt, kad dažādu kopienu grupu dalībnieki, piemēram, skauti un draudzes jauniešu grupa, strādā kopā, lai savāktu naudu parka celtniecībai; to sauc arī par kopienas kohēziju. Bieži vien augsta līmeņa sociālās kohēzijas klātbūtnē pilsoņi mēdz uzskatīt sevi par daļu no lielāka veseluma un ir gatavi darboties kopienas “lielākā labuma” labā. Tas tiek parādīts arī tad, ja cilvēki uzvedas sociāli pieņemamā veidā, pat ja tas nozīmē, ka viņu rīcība ne vienmēr atspoguļo viņu personīgo pārliecību.