Sociālā neirozinātne ir studiju joma, kuras mērķis ir izprast saistību starp bioloģiskajiem mehānismiem un sociālo uzvedību. Tas apvieno sociālās psiholoģijas, bioloģiskās psiholoģijas, psihiatrijas un neirozinātnes jomas, lai veidotu dziļāku ieskatu cilvēka emocijās, motivācijā un domās. Sociālās neirozinātnes pamatā ir ideja, ka faktoriem cilvēka sociālajā vidē ir spēcīga ietekme uz to, kā šī persona uzvedas sociālajās situācijās un attiecas uz citiem.
Pamatā Homo sapiens ir sociālas būtnes. Cilvēkam ir būtiska vajadzība pēc sociālās mijiedarbības, un šīs vajadzības pamatā ir bioloģiskā virzība, kas mudina pētīt sociālo neirozinātni. No mazām ģimeņu vienībām, kas mīt alās, līdz milzīgām metropolēm, kurās dzīvo miljoniem cilvēku, cilvēka nosliece uz sociālo saikni ir kaut kādā veidā nostiprināta smadzenēs. Šis dabiskais dzinulis informē, kā cilvēki mijiedarbojas, kā viņi reaģē uz ārpasauli un kā viņi regulē sevi.
Zinātne ir pierādījusi, ka smadzenes dziļi ietekmē sociālā vide. Vairāki bioloģiskie procesi saskaras viens ar otru, pamatojoties uz cilvēku reakciju uz sociālajiem apstākļiem. Šī apmaiņu sērija jau sen ir bijusi, vismaz no neirozinātniskā viedokļa, diezgan noslēpumaina; tādējādi radās sociālā neirozinātne.
Sociālās neirozinātnes pētījumos tiek izmantotas vairākas dažādas metodes. Elektrokardiogrammas, elektromiogrammas, endokrinoloģija un funkcionālās magnētiskās rezonanses attēlveidošana (fMRI) ir tikai dažas no procedūrām, ko izmanto, lai labāk izprastu nervu impulsus, kas ietekmē uzvedību. Tie, kas ir iesaistīti sociālās neirozinātnes izpētē, ir mazāk saistīti ar dīvainībām un ieradumiem, kas raksturīgi tikai atsevišķām smadzenēm, un vairāk interesējas par visu smadzeņu universālajiem aspektiem, jo īpaši par to, kā tās ir saistītas ar sociālo izziņu un mijiedarbību.
Sociālās neirozinātnes izpēti īpaši interesē pašregulācijas jautājumi grupu vidē. Piemēram, šīs jomas darbinieki pēta bioloģiskos procesus, kas veido stereotipus, pārsteidzīgus spriedumus un citas negatīvas emocionālas reakcijas. Viņi meklē stabilus neironu un bioloģiskus iemeslus, kāpēc un kā šādas reakcijas var integrēties smadzenēs.
Sociālā neirozinātne ir saistīta ar līdzīgām studiju jomām, tostarp afektīvo neirozinātni, kognitīvo neiropsiholoģiju un kognitīvo neirozinātni. Visas šīs jomas iedziļinās uzvedības bioloģiskajos un neirālajos motīvos, taču sociālajai neirozinātnei ir daudz plašāka darbības joma. Kamēr afektīvā neirozinātne, kognitīvā neiropsiholoģija un kognitīvā neirozinātne aplūko garastāvokļa, emociju un personības zinātni, sociālā neirozinātne aplūko, kā garastāvokļa, emociju un personības zinātne galu galā nosaka uzvedību sociālajos apstākļos.