Sociālais evaņģēlijs ir ideja, kas īpaši radās protestantu konfesiju baznīcās ASV un dažviet Eiropā 19. gadsimtā. Tā bija ideja, ka jāpieliek pūles, lai dalītos bagātībā un jo īpaši, lai cilvēkiem būtu jālīdzinās Kristus piemēriem, žēlsirdīgi rīkojoties pret tiem, kuriem ir mazāk paveicies. Liela daļa mūsdienu progresīvās nostājas ir saistīta ar sociālajiem evaņģēlija jēdzieniem, lai gan tie, iespējams, ir atdalīti no reliģiskajiem aspektiem, kas sākotnēji bija saistīti ar kustību.
Cilvēki, kuri sākotnēji nāca klajā ar idejām, kas kļuva par daļu no sociālā evaņģēlija, piemēram, Ričards Ely, apzināti pretojās vienai no tā laika populārākajām cilvēces attīstības teorijām: sociālajam darvinismam. Šī neapstiprinātā Darvina teoriju ekstrapolācija par to, ka labākie sabiedrības locekļi izdzīvos un uzplauks, daudziem cilvēkiem ļāva apgalvot, ka viņi var izdarīt visu veidu ļaunprātīgu izmantošanu pret citiem, kas parasti bija vājākie. Pieaugošā industrializācija izraisīja pilsētu attīstību, un tos, kurus interesē sociālais evaņģēlijs, tik ļoti nomāca nabadzība un cilvēku šausminošie dzīves apstākļi urbanizētā vidē, ka viņi uzskatīja, ka viņu kā kristiešu pienākums ir iejaukties un palīdzēt uzlabot dzīvi citiem, izmantojot tādas metodes kā tieša. labdarība, izglītība un dažreiz arī pievēršanās.
Lai gan sociālo evaņģēliju bieži salīdzina ar sociālismu, tas patiesībā nebija par visa īpašuma nodošanu un dalīšanu ar citiem. Tādi cilvēki kā Ēlija iestājās par privātīpašumu, bet arī stingri uzstāja, ka īpašs cilvēku pienākums ir rūpīgi izturēties pret mazāk laimīgajiem, iespējams, atsakoties no personīgajām ērtībām nedaudz, lai gan ne visas. Ideja “Ko Jēzus darītu?” rodas no šī viedokļa.
20. gadsimtā sociālā evaņģēlija aizraušanās galvenokārt nomira līdz Pirmā pasaules kara beigām, taču gadsimts ietekmēja dažus New Deal aspektus un pēc tam Martina Lutera Kinga jaunākā idejas. Tie, kas devās gājienā, atbalstot pilsoņu tiesības, galvenokārt centās panākt vienlīdzību visiem, kā tie cilvēki, kuri bija atbalstījuši sākotnējās evaņģēlija idejas gandrīz 100 gadus iepriekš. Daļa no Demokrātiskās partijas turpina atspoguļot sociālā evaņģēlija idejas, jo īpaši atbalstot tādas lietas kā valsts izglītība, labklājība, pārtikas kartes un citi sociālie darbi.
Lai gan ir daudzas atsevišķas kristiešu baznīcas, kuras joprojām var vadīties pēc sociālā evaņģēlija, šī ideja tagad bieži ir vairāk sekulāra nekā svēta, un dažreiz tā ir pilnībā atdalīta no kristietības, lai gan īpaši politiķi var iebilst, ka viņi atbalsta progresīvismu dziļas reliģiskās pārliecības dēļ.