Sociālās trauksmes traucējumi (SAD), kas pazīstami arī kā sociālā fobija, ir atzīts psiholoģisks stāvoklis, kas ietekmē miljoniem cilvēku. Lai gan daudzi no mums var justies noraizējušies, domājot par runas uzstāšanu vai darba interviju, tie, kuriem ir šis traucējums, var ciest no kropļojošas nepilnības un sabiedrības noraidījuma. To nedrīkst sajaukt ar panikas lēkmes traucējumiem, lai gan daži fiziskie simptomi var būt līdzīgi. Cietušie intelektuāli saprot, ka viņu bailes lielākoties ir nepamatotas, taču viņi nevar izmantot citu apgūtos pārvarēšanas mehānismus. It kā viņi visu savu publisko dzīvi nodzīvotu zem skarba un kritiska mikroskopa.
Šis stāvoklis ir viens no pieciem trauksmes traucējumiem, kas atzīti DSM-IV, klasifikācijas rokasgrāmatā, ko izmanto psihiatri un psihologi. Daudzi pacienti, kuri meklē ārstēšanu, iespējams, jau ir nepareizi diagnosticēti kā šizofrēniski, bipolāri, klīniski nomākti vai agorafobiski. Atšķirība ir tāda, ka daudziem sociālās trauksmes traucējumiem ir normālas sociālās prasmes, atrodoties vienatnē vai nelielās grupās privātos apstākļos. Tikai saskaroties ar lielām grupām vai nepazīstamu vidi, VAD simptomi ir visievērojamākie. Persona var just, ka citi pastāvīgi spriež par viņa izskatu, vai arī kāda autoritāte viņu kaut kādā veidā sodīs.
Kautrība sabiedrībā nav tas pats, kas patiess sociālās trauksmes traucējums. Patiesībā tas pat netiek uzskatīts par diagnozes kritēriju. Svarīgāka ir noteikta fiziska un emocionāla reakcija uz sociālajiem apstākļiem. SAD slimniekam var rasties slikta dūša pie uzņēmuma miksera vai stipri svīst, kad viņam tiek lūgts runāt publiski. Nomocītajiem atvieglojums nav vienkārši izkļūšana no čaulas vai sabiedriskās dzīves aktivizēšanās. Daudzi aktieri un citi izpildītāji ar šo stāvokli var lieliski darboties uz skatuves, taču, kad neuzstājas, jūtas ļoti neērti liela pūļa tuvumā.
Ārstēšana parasti ir kognitīvi-uzvedības terapijas un dažādu zāļu shēmu kombinācija. Kognitīvi-uzvedības terapija parasti ir individuāla vai mazas grupas metode, kurā konsultants un pacients objektīvi apspriež trauksmi. Vairāku seansu laikā pacients piedzīvo arvien vairāk sociālās mijiedarbības un analizē savas reakcijas. Galu galā daudzi slimnieki iemācās atpazīt iedarbināšanas mehānismus un izstrādāt līdzekļus, kā ar tiem tikt galā. Garastāvokli mainošas zāles var arī neļaut pacientiem piedzīvot nedabiskus augstumus un kritumus, kas bieži vien sarežģī viņu stāvokli. Sociālās trauksmes traucējumi ne vienmēr ir izārstējami, bet tos var kontrolēt, izmantojot kognitīvi-uzvedības terapiju un personīgo apņēmību.