Cilvēka bioķīmijā somatostatīns ir hormons, kas izraisa vairāku citu hormonu ražošanas kavēšanu vai samazināšanos. Vēl viens somatostatīna nosaukums ir augšanas hormonu inhibējošais hormons (GHIH), jo, kad tas tika sākotnēji atklāts, pētījumi parādīja, ka GHIH kavē cilvēka augšanas hormona veidošanos. Turpmākie pētījumi parādīja, ka GHIH kavē arī vairāku citu hormonu sekrēciju organismā.
Somatostatīna hormons pirmo reizi tika atklāts hipotalāmā, nelielā mandeļu formas smadzeņu daļā, kas atrodas netālu no smadzeņu stumbra muguras smadzeņu augšdaļā. Šim hormonam ir būtiska loma augšanas un šūnu dalīšanās kontrolē un regulēšanā. Cilvēka augšanas hormons ir galvenais hormons, kas stimulē šūnu proliferāciju un augšanu, un šis hormons ir jāregulē tā, lai augšana tiktu kontrolēta.
Ja cilvēka augšanas hormona līmenis smadzenēs un asinīs kļūst pārāk augsts, tad īpašas šūnas, ko sauc par somatostatīna neironiem, to nosaka. Pēc tam šie neironi izraisa vairāk GHIH veidošanos smadzenēs. Tas savukārt palēnina cilvēka augšanas hormona sekrēciju.
Somatostatīna sekrēcija ir svarīga arī cilvēka gremošanas sistēmas kontrolei. To izdala kuņģa, zarnu un aizkuņģa dziedzera šūnas. Tas palīdz kontrolēt gremošanas ātrumu, nodrošinot, ka gremošanas hormonu daudzums nav pārmērīgs. Šie gremošanas hormoni ietver tādas vielas kā gastrīns, sekretīns, enteroglikagons un vazoaktīvais zarnu peptīds, kas visas ir svarīgas ķīmiskas vielas cilvēka gremošanas sistēmā. Turklāt GHIH palīdz samazināt asins plūsmu uz zarnām un samazināt kuņģa muskuļu kontrakcijas.
Somatostatīns darbojas bioķīmiskā līmenī, tāpat kā daudzi citi cilvēka hormoni, ietekmējot atsevišķu šūnu saziņu. Ir pieci dažādi somatostatīna receptoru veidi, kas var rasties uz šūnas virsmas. Receptors ir proteīns, kas ir iestrādāts šūnas membrānas virsmā. Hormonu molekulas saistās ar šiem receptoriem un pēc tam aktivizē specifiskas bioķīmiskās funkcijas šūnā.
Ir divas dažādas dabisko somatostatīna molekulu formas, kuras var izdalīties cilvēka organismā. Viens no tiem veidojas no 14 aminoskābēm, bet otrs no 28 aminoskābēm. Papildus šīm dabiskajām variācijām šo hormonu var ražot sintētiski un izmantot dažādu slimību, piemēram, gastroenterīta un pankreatīta, ārstēšanā.