Sonoboja ir ierīce, kas tiek iemesta okeānā un tiek izmantota akustisko datu vākšanai. Ir vairāki dažādi sonobju veidi, kas paredzēti dažādiem lietojumiem, sākot no pretzemūdeņu kara līdz vaļu izpētei. Visiem sonobojiem ir raksturīgs tas, ka tie ir ļoti izturīgi, konstruēti tā, lai tie izturētu bargus laikapstākļus un ārkārtēju temperatūru un spiedienu, un daudzi ir arī paredzēti būtībā vienreizlietojamiem, jo sonobojas zudums ir diezgan izplatīts gadījums.
Sonobuoy ir parādā savu attīstību sabiedroto nepieciešamībai uzraudzīt zemūdens satiksmi Pirmajā pasaules karā. Izstrādājot un izvietojot vācu zemūdens laivu, sabiedrotie saprata, ka būs bezspēcīgi pret vāciešiem, ja vien viņiem nebūs iespējas identificēt un izsekot vācu zemūdens laivas. Rezultātā tika izstrādātas agrīnas hidrolokatoru sistēmas, kas dažādos veidos izmantoja skaņas viļņus, lai identificētu objektus, kas pārvietojas pa okeānu. Lidmašīnas sāka mest sonobojus Atlantijas okeānā, lai izsekotu U-laivu kursu, un kopš tā laika šīs ierīces ir pilnveidotas un pārveidotas dažādiem mērķiem.
Sonobojai ir divas galvenās daļas: pati boja un radio raidītājs. Kad sonoboja tiek iemesta ūdenī, boja atdalās no raidītāja, ļaujot raidītājam peldēt pa ūdens virsmu, kamēr sonoboja nogrimst zemāk. Kad sonobojs apkopo datus, tas nodod informāciju raidītājam, kas savukārt nosūta datus uz lidmašīnu vai kuģi. Kad tas ir iespējams, sonobojs tiks izgūts pēc lietošanas.
Pamata sonoboja ir vienkārši pasīva, ierakstot ūdens skaņas, kurās tas ir iegremdēts. Šīs skaņas dažkārt var būt diezgan interesantas, jo ne tikai kuģu satiksmes atklāsme, bet arī okeāna dzīvības skaņas. Militārie spēki izmanto sonobojus, lai uzraudzītu zemūdenes un citus apdraudējumus, savukārt zinātniskie pētnieki izmanto datus, lai uzzinātu vairāk par dzīvi okeānā. Zinātniskā sonoboja arī bieži apkopo datus par straumēm, temperatūru un spiedienu.
Savukārt aktīvā sonoboja izstaro skaņas viļņus un pēc tam klausās, gaidot to atspulgu un izmantojot šos datus, lai apkopotu informāciju par ūdenī esošajiem objektiem. Aktīvās sonobejas var identificēt zemūdeni pat tad, ja tā darbojas “klusā režīmā”, kas nozīmē, ka dzinēji ir izslēgti un visi uz klāja esošie klusēs, jo skaņas viļņi raksturīgā veidā atspoguļosies no zemūdenes korpusa.