Speciālās izglītības pienācīgs process ir līdzeklis, ar kuru speciālās izglītības skolēna vecāks vai aizbildnis var meklēt sūdzību pret skolu kompensāciju. Tas parasti ir formālākais procesa veids, kas pieejams skolēna vecākiem vai aizbildņiem; pārējie divi izplatītie procesi ir neformāla strīdu izšķiršana un starpniecība. Ja tiek izmantots pienācīgs process, lietu nodod tiesā un izskata tiesnesis, parasti ar studenta vecāku vai aizbildņu un skolas rajona juridisko pārstāvību. Speciālās izglītības pienācīgais process parasti tiek izmantots situācijās, kad vecāki uzskata, ka skolas speciālās izglītības programma neatbilst viņu bērna vajadzībām.
Lai gan dažādās valstīs var būt atšķirīgas piemērojamās procedūras speciālās izglītības pienācīgam procesam, ASV šis process bieži vien ir formālākais tiesiskās aizsardzības veids, ko var lūgt. Pārējās divas metodes, ko var izmantot speciālās izglītības studenta vecāks vai aizbildnis, ir neformāla strīdu risināšana un starpniecība. Strīdu izšķiršana parasti ir tāda, ka skolēna vecāki vai aizbildņi un skolas pārstāvis satiekas, lai atrastu kompromisu, kurā abas puses ir apmierinātas. Mediācija parasti ietver katras puses mēģinājumus rast risinājumu ar tiesneša palīdzību, kurš darbojas kā starpnieks, bet nelemj par lietu.
Ja šie divi citi risināšanas līdzekļi nav strādājuši, var izmantot speciālās izglītības procedūru. Šis izšķiršanas veids ir līdzīgs tiesas procesam, un parasti tas ietver abu pušu juridisko pārstāvību, kuras tiesneša priekšā strīdas par lietas būtību. Atšķirībā no mediācijas, tiesnesis speciālās izglītības pienācīgā procesā galu galā pieņem lēmumu par lietu, un šo nolēmumu var pārsūdzēt augstākās tiesās līdzīgi kā jebkuru citu juridisku nolēmumu.
Speciālās izglītības pienācīgu procesu parasti izmanto situācijās, kad skolēna ar īpašām vajadzībām vecāki vai likumīgie aizbildņi uzskata, ka skola, kuru skolēns apmeklē, šīs vajadzības neapmierina. Juridiski ir jāapmierina noteiktas vajadzības, kā noteikts ASV likumā par personu ar invaliditāti izglītības likumu (IDEA) un līdzīgiem likumiem citās valstīs. ASV šīs vajadzības ietver īpašas programmas, kas jāizveido, lai palīdzētu studentam mācīties efektīvāk, tostarp runas un fizikālā terapija. Ja šīs vajadzības netiek apmierinātas, skolēna vecāks vai aizbildnis var iegūt speciālās izglītības procedūru un parasti vēlas nolīgt advokāta pakalpojumus, kas specializējas izglītībā.