Spēļu automāti ir miniatūras transportlīdzekļu kopijas, kas ir izgatavotas pēc mēroga. Automašīnas tiek izmantotas sacīkšu sacensībās, kurās ir specializēta trase, kas aprīkota ar rievu vai spraugu. Līdzās detalizētajam spēļu automātu izskatam dizains ietver nelielu asmeni transportlīdzekļa apakšpusē, kas iekļaujas rievā un notur automašīnu kursā, automašīnai braucot pa trasi.
Spēļu automobiļi pirmo reizi parādījās 20. gadsimta sākumā un ātri kļuva populāri gan bērnu, gan pieaugušo vidū. Agrākās konstrukcijas balstījās uz paceltu sliedi, kas bija iestrādāta sliežu ceļā, un neietvēra iespēju pielāgot katra transportlīdzekļa ātrumu. 1930. gadsimta 1950. gados tika veikts zināms darbs, lai izveidotu slotu vagonus, kas tika darbināti ar maziem iekšdedzes dzinējiem. Laika gaitā šī metode tika aizstāta ar elektriskās strāvas izmantošanu. Līdz XNUMX. gadiem sliežu ceļi tika pilnveidoti, lai paceltās sliedes vietā būtu rieva, un strāvas plūsma caur rievu ļāva regulēt ātrumu, izmantojot rokas kontrolieri katrai izmantotajai automašīnai. Šie uzlabojumi ļāva vairākiem cilvēkiem izbaudīt spēļu automātu sacīkstes vienā trasē.
Spēļu automobiļiem kļūstot arvien sarežģītākiem, arvien populārāka kļuva spēļu automātu sacīkstes. Spēļu automobiļu braucēju klubi sāka veidoties gan Apvienotajā Karalistē, gan ASV. Vairāki sporta un rotaļlietu ražotāji sāka piedāvāt spēļu automātu komplektus, kas tika papildināti ar automašīnu komplektu un trases posmiem, kurus varēja uzlabot ar papildu komplektiem. 1960. gados spēļu automātu sacīkšu braucējam bija pieejams plašs automašīnu un trases konfigurāciju klāsts. Nopietnam sacīkšu braucējam bija iespējams izveidot sarežģītu trasi, kas viegli aizņemtu virsmu, kas ir lielāka par vidējo ēdamistabas galdu.
Līdz 1970. gadu beigām spēļu automātu popularitāte bija sākusi kristies. Tomēr sportam joprojām ir dedzīgu atbalstītāju grupa. Mūsdienās spēļu automāti ir turpinājuši attīstīties, izveidojot bezvadu vadības sistēmas, kas balstās uz digitālajām tehnoloģijām, lai vadītu automašīnas. Datortehnoloģijas ir radījušas arī spēļu automātus, kas ir detalizētāki nekā pirms dažām desmitgadēm ražotie automobiļi, un daudzos spēļu automātos ir funkcionējošas sastāvdaļas, kas agrāk nebija daļa no sākotnējā čuguna dizaina.