Spelunkeris ir cilvēks, kurš pēta alas kā hobijs. Divi citi termini, kas tiek lietoti tiem, kas piedalās alu izpētē, ir alu veidotājs un speleologs. Tomēr pēdējie divi termini parasti ir paredzēti tiem, kam ir plaša apmācība un izglītība alas zinātnē. Spelunkeri parasti ir amatieri, kuri neievēro nekādas īpašas vadlīnijas, lai šķērsotu alu ejas, lai iegūtu datus zinātniskiem pētījumiem. Aizraujoties ar neizpētīto un neatklāto noslēpumu, spelunkeri meklē alas savam priekam un ne vienmēr ar kādu konkrētu mērķi.
Daudzi, kas vēlas kļūt par spelunkeriem, pievienojas klubiem vai grupām, ko organizē pieredzējušāki alu pētnieki, piemēram, Nacionālā speleoloģijas biedrība (NSS). NSS organizē alu izrakumu klubus, kas veicina alu saglabāšanu, interesi par alu izrakumu zinātni un progresu alu izpētē. Šie klubi arī plāno alu izpēti, kas ļauj veikt drošāku izpēti, jo vientuļš spelunkeris uzņemtos milzīgu risku. Vienmēr vislabāk ir izveidot pietiekami lielu grupu, lai daži varētu palikt ārpus alas, lai dalībnieki, kas atrodas alā, nenonāktu grūtībās un nepieprasītu glābšanu.
Drošība ir galvenā spelunkeru problēma. Lielākie riski ir kritiens, trāpījums no krītoša priekšmeta un hipotermija. Alas ir tumšas un bieži mitras, padarot virsmas slidenas un redzes diapazonu ierobežotu. Tas nozīmē, ka spelunkerim ir jāpārvietojas uzmanīgi un apzināti, kā arī jānodrošina, lai vienmēr tiktu valkāti atbilstoši apavi un aprīkojums. Ķivere ir nepieciešama, lai samazinātu ievainojumu risku no krītošiem priekšmetiem, un silts apģērbs ir būtisks, ja spelunkeris tiek atdalīts no grupas un iestrēgst aukstā alā uz ilgāku laiku, nekā sākotnēji paredzēts. Spelunkeriem noteikti jāņem līdzi pirmās palīdzības komplekts, ēdiens, ūdens un gaisma.
Daži no drošas un atbildīgas alu izpētes pamatprincipiem ir izveidot grupas no četriem līdz sešiem spelunkeriem, noteikt laika ierobežojumu pirms ieiešanas alā un pastāstīt papildu pusēm par alu izpēti. Spelunkeriem jābūt salīdzinoši labā formā, jo daudzās alās ir jākāpj, jāspiežas cauri šaurām ejām un dažreiz jāizmanto virves, lai nolaistos bedrēs. Iesācējiem spelunkeriem vienmēr ir jāiekļauj grupā pieredzējušāki alu veidotāji un jāsāk ar labi zināmām alām, kurām ir mazāka iespēja saskarties ar pārsteigumiem. Vissvarīgākais ir tas, ka jaunajiem spelunkeriem vienmēr jāatceras palikt kopā ar grupu.