Stapedius ir mazs muskulis vidusauss bungādiņā. Tā izmērs ir aptuveni viens milimetrs, un tas ir mazākais muskulis cilvēka ķermenī; lai izveidotu vienu collu, būtu nepieciešami 26 no šiem muskuļiem. Šis mazais muskulis piestiprinās pie mazākā cilvēka kaula kakla, ko sauc par stapes. Pakavveida kauls, spieķi dažreiz sauc par kāpsli. Kad tiek dzirdama skaļa skaņa, šis skeleta muskulis refleksīvi pievelk spieķa galvu, lai samazinātu pārmērīgu vibrāciju un aizsargātu iekšējo ausi.
Auss bungādiņa iekšējā siena ir stapediusa sākuma punkts. Muskuļu anatomijas izcelsme ir termins, kas apzīmē muskuļa galu, kas piestiprinās relatīvi fiksētam punktam. Muskuļa ievietošana attiecas uz muskuļa galu, kas pievienojas brīvi kustīgam kaulam. Vieglā spieķveida kaula kakls ir stapedius ievietošanas punkts. Šī muskuļa darbība ir stieņu galvas velkšana atpakaļ.
Nervu atbalstu šim muskuļiem nodrošina sejas nervs, kas pazīstams arī kā VII galvaskausa nervs. Šis nervs rodas no smadzeņu stumbra starp tiltu un smadzenēm. Ja šis sejas nervs ir ievainots vai bojāts, var rasties stāvoklis, kas pazīstams kā Bela paralīze. Bellas paralīzes izraisīta paralīze var ietekmēt stapedius muskuļu un izraisīt tā nefunkcionēšanu. Parastās skaņas var reģistrēties kā ārkārtīgi skaļas, kas ir stāvoklis, kas pazīstams kā hiperakūzija.
Iekšējās auss aizsardzība no trokšņiem vai ilgstošas skaņas iedarbības ir svarīga šī muskuļa funkcija. Ja ir dzirdama skaļa vai ilgstoša skaņa, piemēram, šaušana ar ieročiem vai rokgrupas atskaņošana, stapedius atvelk spieķi no gliemežnīcas. Tāpat timpani spriegojošais muskulis velk pie maleus — pazīstams arī kā āmurs. Šo parādību sauc par akustisko refleksu.
Ja cilvēks atkārtoti atrodas skaļas skaņas tuvumā, piemēram, kāds, kurš strādā ar āmuru, ar akustisko refleksu nepietiek, lai aizsargātu iekšējo ausi. Skaņas intensitātes samazināšanai var izmantot aizsarglīdzekļus, piemēram, ausu aizbāžņus vai trokšņu slāpēšanas austiņas. Tie var palīdzēt stapediusam veikt aizsargfunkcijas.
Vēl viens reflekss bez akustiskā refleksa ir saistīts ar šo mazo muskuļu. Stapedius reflekss notiek, kad cilvēki runā. Šis reflekss samazina iekšējās auss vibrācijas un samazina dzirdamo skaņas līmeni par 20 decibeliem. Ja stapedius nedarbojas pareizi, cilvēks dzird savu balsi kā skaļu skaņu.