Steins ir īpaši izstrādāta kauss vai krūze, kas paredzēta alus turēšanai, lai gan teorētiski traukā var pasniegt jebkuru dzērienu. Vācijā, valstī, kas izgudroja steinu, kauss ir labāk pazīstams kā steinkrug vai glaskrug atkarībā no izmantotā materiāla. Krug vidusaugšvācu valodā nozīmē “krūze”, savukārt stein nozīmē “akmens”. Nosaukuma saīsinātā forma tiek plaši izmantota ārpus Vācijas, taču “stein” prasīšana dažos Vācijas reģionos var radīt neskaidrības.
Iezīme, kas atšķir steinu no citiem alus krūzes veidiem, ir vāks. Tradicionālajai skapītei ir verams vāks, kas tiek darbināts ar nelielu īkšķa sviru, kas atrodas tieši virs roktura. Dzērājs ar vienu roku var rīkoties ar steinu un vāku, kas var noderēt pārpildītā sociālā situācijā. Vāks neļauj alum izšļakstīties no sēnes, kā arī palīdz uzturēt alu tīru un sanitāru.
Domājams, ka steina dizains radās 1400. gados pieņemtā likuma rezultātā, kas prasīja, lai ēdieni un dzērieni būtu jāpārklāj, lai novērstu mušu invāziju. Protams, tajā pašā laika posmā tika pieņemti noteikumi, kas nosaka alus kvalitāti, nodrošinot, ka tas tiek brūvēts no veselīgām sastāvdaļām. Steinuma pieaugums tajā pašā laika posmā var būt vienkārši saistīts ar lielāku Vācijā ražotā augstas kvalitātes alus apjomu.
Lai izgatavotu steinu, var izmantot jebkura veida materiālu. Izplatītas izvēles iespējas ir alva, sudrabs, koks, keramikas izstrādājumi un stikls. Steins bagātajiem var būt izgatavots no ziloņkaula vai ietvert zelta detaļas. Kad steins sākotnēji tika izstrādāts, tas bija personisks īpašums, nevis vispārēja glāze, kas tika glabāta krogā. Personīgie stieņi būtu bijuši ļoti dekoratīvi un dekoratīvi, kā arī praktiski, integrējot grebumu, reljefu un krāsainas glazūras. Augstas kvalitātes steins būtu kalpojis kā statusa simbols.
Mūsdienu laikmetā daudzi uzņēmumi izgatavo suvenīru skapīšus Vācijas apmeklētājiem. Katram Vācijas reģionam ir sava amatniecības specialitāte, un reģionālās alus trauki bieži atspoguļo Vācijas kultūras aspektus, kas ir raksturīgi noteiktam apgabalam. Šīs stīpas ir izgatavotas arī no dažādiem materiāliem. Apmeklētāji var dzert no šīm stīpām vai ņemt tos uz mājām, lai izliktu tos kopā ar citu priekšmetu kolekciju, kas savākti ceļojošās ekspedīcijās. Daži uzņēmumi arī eksportē ierobežotu skaitu steinu uz citām valstīm, kur tos var atrast specializētajos veikalos.