Sterilu sāls šķīdumu veido sterils ūdens, kurā ir izšķīdināts vārāmais sāls, kas pazīstams arī kā nātrija hlorīds. Sterils ūdens ir ūdens, kas parasti ir apstrādāts ar lielu karstumu vai ķīmiskām vielām, lai tajā nebūtu piesārņotāju, piemēram, baktēriju, vīrusu, sporu un sēnīšu, kas var pārnēsāt infekciju vai slimības. Nātrija hlorīds ir pazīstams arī ar ķīmisko formulu NaCl, un tas ir tāda paša veida sāls, kas atrodams okeāna ūdenī un dzīvo organismu šūnās. Atkarībā no tā, kādam nolūkam sterilais šķīdums tiek izmantots, tas var saturēt arī papildu sastāvdaļas, piemēram, glikozi, dekstrozi vai dažādus konservantus, lai tas netiktu piesārņots. Parasti sterilu fizioloģisko šķīdumu izmanto kā intravenozu (IV) infūziju dehidratētiem pacientiem, kā deguna skalošanu, lai ārstētu aizlikts, mīksto kontaktlēcu uzglabāšanai un kā brūču mazgāšanai.
Visbiežāk izmantotais sterilā sāls šķīduma veids satur 0.9% sāls. Tas ir līdzvērtīgs 0.3 unces (9 g) sāls izšķīdināšanai 0.26 ASV galonos (1 litrā) ūdens. Tas ir ļoti līdzīgs sāls koncentrācijai cilvēka asinīs. Šādas koncentrācijas sāls šķīdumu bieži izmanto kā IV šķidrumu dehidratācijas ārstēšanai, piemēram, smagas caurejas gadījumos, kā arī pēc operācijas. Sāls šķīdumi, ko ievada intravenozi, bieži satur noteiktu cukura veidu, piemēram, glikozi vai dekstrozi, lai palīdzētu uzturēt pareizu ķīmisko līdzsvaru organismā.
Sāls šķīduma lietošana bieži ir ieteicama mīksto kontaktlēcu lietotājiem, kuriem ir alerģija vai jutīgums pret konservantiem. To var izmantot arī kā deguna skalošanas līdzekli, lai atvieglotu alerģiju izraisītu deguna nosprostojuma simptomus, kā arī vīrusu vai baktēriju infekciju. Nav nopietnu blakusparādību, kas saistīta ar fizioloģiskā šķīduma ilgstošu lietošanu aizlikts deguns, padarot to par alternatīvu daudzu veidu medikamentiem. Sterilu šķīdumu var izmantot arī brūču un ķermeņa pīrsingu tīrīšanai.
Sterils sāls šķīdums var viegli tikt piesārņots, ja tas tiek pakļauts gaisam vai priekšmetiem, kas nav bijuši pakļauti sterilizācijai. Daži sterili šķīdumi satur konservantus vai tiek pārdoti aerosola kārbās, lai novērstu piesārņojumu. Sterilu sāls šķīdumu var pagatavot mājās, izmantojot galda sāli un vārītu krāna ūdeni. Lai sāls šķīdums būtu pilnīgi sterils, ir svarīgi izmantot sterilu aprīkojumu, tostarp sterilus traukus un piederumus.