Steroīdie hormoni ir molekulas, ko ražo un pēc tam izdala endokrīnās sistēmas dziedzeri. Šie lipīdos šķīstošie hormoni izraisa fizioloģiskas izmaiņas mērķa šūnā, izejot cauri šūnas primārajai lipīdu membrānai. Steroīdie hormoni ir unikāli ar to, ka tie tiek ražoti no ķermeņa holesterīna krājumiem, kas tiem piešķir lipīdos šķīstošo stāvokli. Molekulas ar šo statusu mēdz būt fizioloģiski aktīvākas šūnā, jo membrānas fosfolipīdu raksturs neļauj iekļūt molekulās, kas nešķīst lipīdos. Tā kā steroīdu hormoni tiek izdalīti ķermeņa asinsritē, tie meklē šūnas, kurām ir saistīti receptori, un pievienojas tām, lai ierosinātu specifisku reakciju mērķa šūnā.
Kad steroīdu hormons pievienojas tai saistītajai receptora vietai uz šūnas membrānas, tas nonāk šūnas kodolā, kur tas saistās ar citu specializētu receptoru savā nukleīna hromatīnā. Pēc tam steroīdais hormons sāk šūnu procesu, ko sauc par transkripciju. Transkripcijas laikā hormons būtībā liek šūnai ražot citu molekulu, ribonukleīnskābi (mRNS). Pēc mRNS molekulu transportēšanas tās iziet cauri pēdējam procesam – translācijai, pēc kura tās spēj ražot cilvēka ķermeņa pamatelementus – olbaltumvielas.
Katrs steroīdais hormons veicina dažādu ķermeņa fizioloģisko funkciju vienmērīgu darbību. Daži izplatītākie steroīdu hormoni ir testosterons, progesterons un kortizols. Progesterons ir katalizators daudzām izmaiņām, kas notiek sievietes ķermenī grūtniecības laikā. Tas palīdz sabiezēt endometriju dzemdē, nodrošinot, ka apaugļota olšūna varēs implantēties un māte grūtniecības laikā spēs pienācīgi barot augli. Progesterons ir iesaistīts arī zīdīšanas laikā, jo tas ierosina piena ražošanu piena dziedzeros.
Testosterons ir atbildīgs arī par daudzām darbībām, kas saistītas ar reproduktīvo sistēmu. Tas ir hormons, kas galvenokārt ir saistīts ar to, kāda dzimuma auglis kļūs dzemdē. Pēc piedzimšanas testosterons virza seksuālo īpašību attīstību pusaudža gados. Kultūristi, kuri bieži lieto anaboliskos steroīdus, muskuļu masas veidošanai paļaujas uz sintētiskā steroīda molekulāro līdzību ar testosteronu. Steroīdu hormonus izmanto arī medicīnā, lai ārstētu hormonālos traucējumus un trūkumus. Ir pierādīts, ka hormoni ir salīdzinoši droši šajos medicīniskajos lietojumos, taču pārmērīga lietošana ir saistīta ar plikpaurību, noteiktiem vēža veidiem un aknu slimībām.