Stienis ir gājējputns no Scolopacidae dzimtas krasta. To dažkārt sauc arī par Klusā okeāna ērmām un balto ķemmiņu, un galvenokārt tā ir pazīstama ar īpaši garajiem migrācijas modeļiem. Visievērojamākā stieņa astītes fiziskā īpašība ir tās ļoti lielais, uz augšu vērsts knābis. Tās apspalvojums atšķiras atkarībā no dzimuma. Tēviņiem parasti ir sarkanas galvas un apakšdaļa ar tumšākiem spārniem, savukārt mātītēm ir tendence būt mazāk krāsainiem, un to krūšu augšdaļa ir sarkanīga kastaņu krāsa. Kad nevairojas, abu dzimumu krāsojums ir drūmāks un vairāk pelēcīgi brūns.
Salīdzinot ar citiem bridējputniem, stienis ir liels. Sugas tēviņi parasti sver aptuveni 0.4–0.6 mārciņas (190–300 g), savukārt lielākās mātītes parasti sver no 0.5 līdz 1.4 mārciņām (250–630 g). No kāta līdz astei tas parasti ir aptuveni 14.5–16 collas (36–40 cm), un tā spārnu platums var svārstīties no 27.5–31.5 collām (70–80 cm).
Stiepļu dzeloņa ligzdas parasti atrodas nelielos krūmos un krūmos, un tās parasti ir izgatavotas no zāles, sūnām un ķērpjiem. Pēc olu izdēšanas gan tēviņš, gan mātīte paliks pie ligzdas līdz olu izšķilšanās brīdim, kas aizņem mazāk nekā mēnesi. Vecāki paliks kopā ar mazuļiem pēc olu izšķilšanās, lai aizsargātu tos, līdz tie būs pilnībā izauguši un varēs lidot paši.
No 2010. gada pēdējos gados ir samazinājies spārnu populācija. Taču organizācija neuzskata, ka skaita samazinājums ir pietiekams trauksmei. Organizācijas lēš, ka sugu skaits pasaulē pārsniedz miljonu.
Stienis ir sastopams visā Vecajā pasaulē, kā arī Austrālijā, Jaunzēlandē un daļā Ziemeļamerikas, gar Klusā okeāna piekrasti. Attāluma ziņā ir labi dokumentēti spārnu ērkšķu migrācijas prakse. 2007. gadā putni no Jaunzēlandes tika izsekoti un pierādīts, ka tie ir aizlidojuši līdz pat Dzeltenajai jūrai Ķīnā, un kopējais lidojuma attālums bija 6,337 jūdzes (10,200 XNUMX km). Šis lidojums bija bez pārsēšanās un ilga aptuveni deviņas dienas.
Tika uzskatīts, ka tas ir lielākais attālums, ko nobraucis stienis, taču nākamajā gadā tika izsekota cita ērce, kas lidoja no Aļaskas līdz pat Jaunzēlandei. Šis tiešais lidojums veica vairāk nekā 6,835 jūdzes (11,000 XNUMX km). Šis ir garākais jebkura dzīvnieka lidojums; nav zināms, ka neviens cits putns būtu lidojis tik tālu. Pat cilvēki nevar pārspēt šo lidojumu laika ziņā gaisā.