Kas ir Sulfolane?

Viena no šīs ķīmiskās vielas galvenajām īpašībām ir tās šķīdība ūdenī. Šīs ķīmiskās īpašības iemesls ir tas, ka molekula ir stipri polāra. Polāra molekula ir tāda, kuras vienā pusē ir izteikts pozitīvs lādiņš, bet otrā negatīvs. Tas ir līdzīgs akumulatoram, kuram ir viens pozitīvs gals jeb pols un viens negatīvs pols.

Sulfolāna molekulas sistēmiskais nosaukums ir 2,3,4,5-tetrahidrotiofēn-1,1-dioksīds, un tā molekulārā struktūra ir C4H8O2S. Tas pieder pie organosulfāro molekulu grupas, ko sauc par sulfoniem. Šāda veida molekulām ir raksturīga sulfonilgrupa, kas ir sēra atoms, kas ir cieši saistīts ar diviem skābekļa atomiem. Tieši šī sulfonilgrupa padara sulfolāna molekulu polāru.

Sākotnējā komerciālā lietojuma laikā Shell Oil Company sulfolānu izmantoja, lai no skābās dabasgāzes noņemtu tādas vielas kā oglekļa dioksīds (CO2) un citus piesārņotājus. Izmantoto procesu sauca par sulfinola procesu. Kopš tās pirmās atklāšanas ir atklāti turpmāki ķīmiskās vielas komerciāli lietojumi.

Divi no galvenajiem mūsdienu ķīmiskās vielas lietojumiem ir sulfinola process, ko joprojām izmanto Shell Oil, un sulfolāna ekstrakcijas process. Šis ekstrakcijas process ir aromātisko ogļūdeņražu iegūšanas metode — vielas, kuras var izmantot dažu sprāgstvielu, smērvielu, konservantu un plastmasas izstrādē. Gan sulfinola process, gan sulfolāna ekstrakcijas process ir licencēti procesi, kas pieder Shell Oil Company. Ķīmisko vielu ir atļauts izmantot citiem uzņēmumiem alternatīviem procesiem, un tagad to plaši izmanto daudzas organizācijas naftas ķīmijas rūpniecībā.

Sulfolāns parasti ir ļoti stabila ķīmiska viela, un tāpēc to var atkārtoti izmantot daudzos dažādos procesos, kuros to izmanto. Tā ir cilvēkiem indīga viela, un to nedrīkst norīt vai ieelpot. Tā kā tas ir stabils, tas parasti tiek uzskatīts par drošu, ja tas tiek atbilstoši uzglabāts, un tas nav sprādzienbīstams. Tomēr tas var būt bīstams, ja to uzglabā nepareizi. Tas var mijiedarboties ar dažādām citām ķīmiskām vielām, veidojot bīstamus produktus, kā arī var veidot sprādzienbīstamus tvaiku maisījumus ar gaisu.