Kas ir prāta noteikums?

Sherman Antimonopola likums tika pieņemts 1890. gadā, lai aizsargātu uzņēmumus un patērētājus no mantkārīgiem un bieži vien ļauniem karteļiem un korporācijām. Likumā par nelikumīgu tika pasludināta jebkura darbība, kas ierobežoja patērētāju iespējas izvēlēties sev vēlamo pārdevēju vai neļāva jauniem uzņēmumiem ienākt tirgū. Pirms saprātīguma principa rašanās tiesas parasti interpretēja likumu ļoti stingri. Jebkurš uzņēmums, kas noslēdza līgumu, kas jebkādā veidā ierobežoja tirdzniecību vai kam pēc būtības nebija konkurentu, tika konstatēts kā nelikumīgs.

1911. gadā ASV saskaņā ar Sherman Antimonopola likuma prasībām iesniedza prasību pret Standard Oil Company. Standard Oil bija monopolizējis naftas biznesu ASV un izmantoja savu monopola varu, lai uzspiestu patērētājiem nesaprātīgas cenas un neļautu potenciālajiem konkurentiem ienākt tirgū. Augstākā tiesa atzina Standard Oil par vainīgu, taču lēma, ka nelikumīgā darbība nebija monopola piederība, bet gan negodīgas un ierobežojošas darbības, kas izriet no tā.

ASV arī ierosināja prasību pret American Tobacco Company par pretmonopola likumu pārkāpšanu. Šajā gadījumā tiesa vēlreiz lēma, ka monopola valdīšana vien nav pretlikumīga, bet veids, kādā monopols tika iegūts, var būt. Tā kā abi nolēmumi tika pieņemti vienā dienā, tie tiek ņemti kopā, lai pārstāvētu saprāta likumu.

Citas Amerikas Savienoto Valstu tiesu lietas ir pilnveidojušas saprātīguma principu, lai risinātu tādus jautājumus kā cenu noteikšana un ģeogrāfiskā tirgus dalīšana. Šo noteikumu ir pieņēmušas arī citas tiesas visā pasaulē, jo īpaši Eiropas valstu tiesas. Eiropas Kopienu Tiesa izmanto šo noteikumu, izlemjot lietas, kas ietekmē Eiropas kopējo tirgu.

Saprāta likums savā vienkāršākajā formā atzīst, ka dažkārt tirdzniecības ierobežojumi ir neizbēgami un var būt pat vēlami. Piemēram, apvienošanās vai kopzīmola līgumi, kas rada monopolu, faktiski var gūt labumu patērētājiem, apvienojot progresīvas tehnoloģijas ar izcilu klientu apkalpošanu. Kamēr, iegūstot monopolu vai līgumu, netika pārkāpti likumi un kamēr monopols vai līgums netiek izmantots nelikumīgu darbību veikšanai, monopola vai ierobežojoša līguma vienkārša valdīšana paliek likumīga.