Tahipnoja ir ātra sekla elpošana, parādība, kas pati par sevi bieži vien ir nekaitīga. Šāda veida elpošanu var izraisīt fiziska piepūle un vingrinājumi, un šajos gadījumos tas nav bīstams, jo elpošana drīz atgriežas normālā stāvoklī. Tahipnoja var būt arī nopietna veselības stāvokļa simptoms, piemēram, sirds slimība, emfizēma, meningīts vai elpošanas sistēmas trauma. Ja tas notiek, elpošanas cēloņa ārstēšana var būt prioritāte, nevis simptoma ārstēšana.
Tahipnoju var izraisīt dažādi elpošanas vai sirdsdarbības traucējumi, tostarp viegla astma un alerģijas papildus potenciāli dzīvībai bīstamām slimībām. Ātra elpošana rodas tāpēc, ka elpošanas sistēma vai nu nesaņem pietiekami daudz skābekļa, vai arī nespēj transportēt skābekli uz sirdi. Bieži vien tas ir saistīts ar plaušu slimībām, piemēram, emfizēmu vai sirdsdarbības traucējumiem, kas ierobežo asins un skābekļa plūsmu uz sirdi.
Šāda veida elpošana ir salīdzinoši izplatīta zīdaiņiem, kas rodas aptuveni 1% no visiem zīdaiņiem. Tas biežāk rodas vīriešu dzimuma zīdaiņiem. Papildus ātrai elpošanai zīdaiņiem ar šo stāvokli var būt nepieciešama papildu skābekļa padeve, un viņiem var būt novirzes asins gāzes rādījumos. Ja tas notiek jaundzimušajiem, stāvokli sauc par pārejošu tahipnoju vai mitrām plaušām.
Ja rodas šis stāvoklis, tas parasti ir saistīts ar šķidruma klātbūtni zīdaiņa plaušās. Šis šķidrums atrodas bērna plaušās grūtniecības laikā, un tas palīdz veicināt normālu plaušu attīstību. Dzemdību laikā ķīmiskie signāli stimulē plaušas izvadīt šķidrumu. Dažādu iemeslu dēļ dažiem zīdaiņiem šie ķīmiskie signāli var būt vāji, un rezultātā šie bērni var piedzimt ar lieko šķidrumu, kas joprojām ir plaušās. Zīdaiņi ir pakļauti riskam, ja viņu mātēm ir diabēts vai astma, ja viņi ir dzimuši savam vecumam mazi vai ja viņi tiek dzemdēti ar ķeizargriezienu.
Ātra elpošana attīstās drīz pēc piedzimšanas, bet parasti ir pārejoša un ilgst tikai divas vai trīs dienas. Jaundzimušo pārejoša tahipnoja pēc definīcijas nav kaitīgs stāvoklis un nav letāls. Visbiežāk sastopamā stāvokļa blakusparādība ir vienkārši tāda, ka zīdainim ir nepieciešams nedaudz ilgāk palikt slimnīcā.
Tomēr ir daži pierādījumi, ka šis stāvoklis arī palielina risku, ka zīdainim bērnībā var rasties astma. Ja ātra elpošana ilgst ilgāk par piecām dienām, ir iemesls meklēt stāvokļa cēloni. Iespējamās diagnozes ir anēmija, pneimonija un iedzimta sirds slimība.