ROV jeb attālināti vadāmi transportlīdzekļi ir roboti, kas dodas tur, kur cilvēki nevar. Kosmosa zondes var uzskatīt par attālināti vadāmiem transportlīdzekļiem, lai gan šis termins parasti attiecas uz okeāna piesietām versijām – attālināti vadāmiem zemūdens transportlīdzekļiem. Tos izmanto dažādiem noderīgiem mērķiem, piemēram, zemūdens naftas atradņu izpētei vai Antarktikas sablīvēta ledus apakšdaļas novērošanai. ROV ir svarīgi cilvēces nākotnei, jo tie tiks izmantoti, lai atrastu resursu nogulsnes dziļi zem ūdens, lai apmierinātu mūsu nākotnes vajadzības. Piemēram, okeāna dibenā ir milzīgs daudzums metāna klatrāta, tīri degošas degvielas un daudzi mangāna mezgliņi, kurus var izmantot svarīgu sakausējumu izgatavošanai.
Sākotnēji ROV tika izstrādāti no ASV flotes finansējuma 1960. gados. Sākotnējā interese bija atgūt nogrimušos kuģus un citus pazaudētus artefaktus no okeāna dibena. Pasaules rekords nirēja nolaišanās augstumā ir tikai 318 m (1,043 pēdas), bet vismodernākie ROV var ienirt pat 3,000 m (9,842 pēdas) dziļumā. Tas attiecas tikai uz pusi pasaules okeāna dziļumu, bet turpmāki uzlabojumi atklās atlikušo daļu. ROV var izpētīt vidi, kas ir pārāk naidīga cilvēkiem, piemēram, dziļūdens ģeotermālās atveres un polāros ūdeņus. Zinātnes misijās, kurās izmanto ROV, ir atklātas vairākas jaunas sugas un ekosistēmas. Viņu atklātās ekstremofilās baktērijas un organismus daži uzskata par pazīmēm, ka dzīvība varētu izdzīvot eksotiskā vidē uz citām planētām.
Lai uzturētu kontaktu ar virsmu un saņemtu jaudu un norādījumus, ROV parasti tiek savienoti ar virszemes kuģi ar nabas kabeli. Šis kabelis satur datu saites, strāvas vadus un lielas jaudas lietojumiem, piemēram, urbšanai, hidraulika. ROV bija ļoti svarīgas naftas un gāzes uzņēmumu attīstībai 1980. gados, kas skatījās prom no sauszemes atradnēm, lai redzētu, ko piedāvā okeāni. Kopš ROV ir izvietoti, okeānu dzelmē visā pasaulē ir atklātas naftas rezerves daudzu miljardu dolāru vērtībā. Viss, kas dzīvo okeānā, galu galā nomirst un nogrimst dzelmē, atstājot dziļu organisko netīrumu slāni, kas pēc miljoniem gadu tiek pārvērsts par noderīgiem ogļūdeņražiem.
ROV var izmantot arī zemūdens kabeļu novietošanai, kas ir ļoti svarīgi mūsu pasaules sakaru infrastruktūrai. Šie kabeļi bieži ir jāierok zem dažām pēdām zemes, lai nodrošinātu to stabilitāti.