Tapu izolators ir ierīce, kas paredzēta, lai atbalstītu noteikta veida vadus, piemēram, telefona vadus, tiešā saskarē ar jebkuru vadu konfigurācijā izmantoto struktūru. Tapu izolators, kas ražots kopš 19. gadsimta sākuma, joprojām tiek plaši izmantots jebkurā vietā, kur vadi vai kabeļi tiek uzstādīti virs zemes, izmantojot komunālo pakalpojumu stabus. Izolatora pamatfunkcija ir izolēt kabeli vai vadu no jebkuras konstrukcijas, kas atbalsta vadu, vienlaikus palīdzot nodrošināt savienojuma drošību ar jebkuru tīkla daļu.
Gadu gaitā tapu izolatoru izveidošanai ir izmantoti vairāki dažādi materiāli. Starp dažiem no agrākajiem izolatoriem parasti tika izmantoti tādi materiāli kā porcelāns vai stikls. 20. gadsimtā jaunākās tapu izolatora konstrukcijas prasīja izmantot dažāda veida plastmasu vai polimērus, lai izveidotu ideālu formu, kas nepieciešama, lai nodrošinātu pareizu savienojumu ar vadītāju un izolētu vadu no tieša kontakta ar atbalsta sistēmu. Šim procesam var izmantot pat tādus materiālus kā koks, lai gan koka izolatori parasti nenolietojas tik labi kā jaunākie plastmasas un polimēru risinājumi.
Tā kā tapas izolators tiek izmantots brīvā dabā, ierīces konstrukcijai ir jānodrošina, lai tā būtu zināmā mērā izturīga pret dažādiem laikapstākļiem, tostarp mitrumu un mitrumu. Dažās konstrukcijās ir ietverts tāda veida apvalks, kas palīdz aizsargāt tapas izolatoru, vienlaikus nodrošinot arī zināmu aizsardzību jebkuram procesam, kas tiek izmantots, lai izolatoru piestiprinātu pie vadītāja. Lai sasniegtu vislabākos rezultātus, izolatoru izgatavošanai izmantoto materiālu izvēle būs atkarīga no valdošajiem laikapstākļiem uzstādīšanas vietā.
Papildus tam, ka tiek piedāvātas dažādas tapu izolatoru konfigurācijas, kas paredzētas darbam dažādos laikapstākļos, ražotāji piedāvās arī dažādu izmēru klāstu, jo izolatora atbalstītie kabeļi un vadi var būt gan vieglāki vai smagāki, gan plānāki vai lielāki. Ražotāji ņems vērā arī attālumu starp atbalsta stabiem, ko izmanto vadu piekarināšanai, pārliecinoties, ka izolatoru izturība un izturība ir pietiekama, lai ilgstoši noturētu slodzi. Pat tādi faktori kā strāvas daudzums, kas tiek vadīts caur vadu, tiks ņemts vērā, izstrādājot un ražojot konkrētam lietojumam piemērotu kontaktu izolatoru.