Tehnoloģiskā singularitāte jeb vienkārši “singularitāte” ir daudzšķautņains futūrisma jēdziens ar vairākām pārklājošām un dažkārt pretrunīgām definīcijām. Vispareizāko un izcilāko singularitātes definīciju sniedza Vernors Vindžs savā esejā The Coming Technological Singularity. Tas attiecas uz punktu, kurā tehnoloģiski tiek radīts pārcilvēcisks intelekts. Šie pārcilvēciskie intelekti pēc tam varētu pielietot savu smadzeņu jaudu un zināšanas, lai radītu papildu vai jaudīgākus pārcilvēciskus intelektus, radot sniega pikas efektu, kura sekas pārsniedz mūsu pašreizējās spējas iedomāties.
Termins “tehnoloģiskā singularitāte” tika izdomāts pēc analoģijas ar singularitāti melnā cauruma centrā, kur dabas spēki kļūst tik intensīvi un neparedzami, ka mūsu spēja aprēķināt matērijas uzvedību šādos apstākļos nokrītas līdz nullei. Singularitātes dialogos bieži pieminēts saistībā ar pārcilvēciskā intelekta ideju, ir tehnoloģiju pārmaiņu paātrināšanas jēdziens. Daži ir iebilduši, ka, pieaugot tehnoloģiskā progresa slīpumam, tas kulminēsies ar asimptotu, kas vizuāli līdzinās matemātiskajai singularitātei.
Tomēr šis singularitātes jēdziens nav tas pats, ko Vinge bija iecerējis; atsaucoties uz pārcilvēciskā intelekta rašanos kopā ar pārcilvēcisku domāšanas ātrumu. (Ieskaitot gudrību, spēju saprast un radīt koncepcijas, pārvērst datus teorijās, radīt analoģijas, būt radošiem utt.) Lai gan pārcilvēcisks intelekts, radot papildu pārcilvēciskus intelektus, patiešām izraisītu tehnoloģiskā progresa paātrinājumu, progress nekļūtu bezgalīgs, tādā nozīmē, kā to varētu domāt matemātiskā singularitāte.
Tā kā pārcilvēcīgie intelekti pēc definīcijas būtu gudrāki par jebkuru cilvēku, mūsu spēja paredzēt, uz ko tie būtu spējīgi ar noteiktu laika, matērijas vai enerģijas daudzumu, visticamāk, nebūs precīza. Pārcilvēcisks intelekts varētu izveidot funkcionējošu superdatoru no lētiem un viegli pieejamiem komponentiem vai izstrādāt pilnvērtīgu nanotehnoloģiju, izmantojot tikai atomu spēka mikroskopu. Tā kā pārcilvēka intelekta spēja izstrādāt un ražot tehnoloģiskus sīkrīkus ātri pārspētu cilvēku inženieru centienus, pārcilvēcisks intelekts ļoti labi varētu būt pēdējais izgudrojums, kas cilvēcei jebkad ir jāizstrādā. Pateicoties viņu pārcilvēciskajam ģēnijam un tehnoloģijām, kuras tie varētu ātri attīstīt, no tehnoloģiskās singularitātes izrietošo intelektu darbības var izraisīt vai nu visas mūsu sugas izzušanu vai atbrīvošanos, atkarībā no visspēcīgāko pārcilvēcisko intelektu attieksmes pret cilvēkiem.
Oksfordas filozofs Niks Bostroms, Oksfordas nākotnes cilvēces institūta un Pasaules Transhumānisma organizācijas direktors, apgalvo, ka veids, kādā pārcilvēcisks intelekts izturas pret cilvēkiem, būs atkarīgs no viņu sākotnējās motivācijas to radīšanas brīdī. Laipna pārcilvēcīga inteliģence, vēloties saglabāt savu laipnību, radītu laipnas (vai laipnākas) versijas par sevi, turpinoties pašpilnveidošanās spirālei. Rezultāts varētu būt paradīze, kurā pārcilvēcisks intelekts atrisina pasaules problēmas un piedāvā cilvēkiem vienprātīgu intelekta uzlabošanu. No otras puses, ļaunprātīgs vai vienaldzīgs pārcilvēcisks intelekts, visticamāk, radītu vairāk tādu pašu, kā rezultātā mēs nejauši vai apzināti tiktu iznīcināti. Šo iemeslu dēļ tehnoloģiskā singularitāte varētu būt vienīgais vissvarīgākais pavērsiens, ar kuru mūsu sugas jebkad saskarsies.
Singularity analītiķi un aizstāvji ir ierosinājuši vairākus ceļus uz pārcilvēcisku inteliģenci. Pirmā ir IA jeb Intelekta pastiprināšana, kas paņem esošu cilvēku un pārveido viņu par būtni, kas nav cilvēks, izmantojot neiroķirurģiju, smadzeņu un datora saskarni vai, iespējams, pat smadzeņu un smadzeņu saskarni. Otrs ir AI jeb mākslīgais intelekts, dinamiskas kognitīvās sistēmas izveide, kas pārspēj cilvēkus savā spējā veidot teorijas un manipulēt ar realitāti. Kad kāda no šīm tehnoloģijām sasniegs sarežģītības slieksni, kas nepieciešama, lai radītu pārcilvēcisku inteliģenci, nav skaidrs, taču daudzi eksperti, tostarp Bostroms, kā iespējamu min datumus no 2010. līdz 2030. gadam.
Tā kā Singularitāte var būt tuvāka, nekā daudzi varētu pieņemt, un tā kā pirmā pārcilvēciskā saprāta sākotnējā motivācija var noteikt mūsu cilvēku sugas likteni, daži filozofi-aktīvisti (“singularitāri”) uzskata Singularitāti ne tikai par tēmu spekulācijām un diskusiju, bet gan kā praktisku inženiertehnisko mērķi, uz kuru mūsdienās var panākt nozīmīgu progresu. Tādējādi 2000. gadā Eliezers Judkovskis nodibināja Mākslīgā intelekta Singularitātes institūtu, lai strādātu tikai šī mērķa sasniegšanai.