Temps ir mūzikas atskaņošanas ātrums. Tas nosaka mūzikas skaņdarba ritmu un tempu, un to bieži norāda sitieni minūtē. Sitieni minūtē tiek mērīti, izmantojot metronomu, kas ir rīks, kas nosaka impulsu, lai noteiktu dažādus dažāda ātruma tempus. Skaņdarba temps var mainīties, un tas nosaka skaņdarba sarežģītību un noskaņu. Daudzos mūzikas veidos tas tiek uzskatīts par ritmu.
Tempo itāļu valodā nozīmē “kustība”. Parasti tas tiek norādīts vienā no diviem dažādiem veidiem mūzikas skaņdarba sākumā. Viena no metodēm, kā norādīt tempu, ir mūzikas notis vai cipari. Katra nots vai cipars apzīmē atšķirīgu ātrumu ar dažādām variācijām katrai kombinācijai. 4, salīdzinot ar citu 4, apzīmē četru četru laiku, kas ir 88 sitieni minūtē vai 88 ceturtdaļas notis minūtē.
Tempu var norādīt arī ar vārdu kopu, ko bieži izmanto, lai aprakstītu tempu skaņdarba sākumā. Šie vārdi parasti ir itāļu vai latīņu valodā, un tie nāk no 17. gadsimta itāļu komponistiem, kuri bija tik svarīgi klasiskās mūzikas uzplaukumam. Šie vārdi atspoguļo komponista ideju par to, kā mūzikai vajadzētu justies. Tie ir atkarīgi no mūzikas žanra, mūzikas pagātnes atskaņojumiem, lēmuma sadalīt bītu ātrākās notīs un mūziķa interpretācijas.
Starp parasti lietotajiem tempa terminiem ir šādi: kaps, spēlēts lēni un svinīgi; adagio, vēl viena lēna variācija; vivace, spēlēja dzīvīgi un žigli; presto, spēlēja ļoti ātri; moderato, spēlēts ar vidēju ātrumu; un prestissimo, spēlēja ātrāk nekā jebkurš cits, ļoti ātrā tempā. Šie vārdi bieži tiek papildināti ar citiem itāļu vārdiem, lai vēl vairāk mācītu mūziķi par tempu. Tie, cita starpā, ir: piu, for more; meno, par mazāku cenu; un molto, par daudz.
Vēl viena tempa sarežģītība ir ātruma maiņa, izmantojot atzīmes un tempa izmaiņas skaņdarba vidū. Šīs izmaiņas, tāpat kā temps skaņdarba sākumā, tiek instruētas, izmantojot virkni nošu vai vārdu. Tomēr vārdi atšķiras no sākuma piezīmēm un ietver: accelerando, lai paātrinātu; piu mosso, ātrākam; ritardando, lai samazinātu ātrumu; un allargando, lai samazinātu ātrumu gabala beigās.
Tempa notis saglabājas konsekventas visā pasaulē, savukārt tempu termini var atšķirties visā pasaulē. Lai gan itāļu valoda ir standarts un tiek izmantots daudzās valstīs bez itāļu valodas runātājiem, daudzas valstis ir izstrādājušas savus valodas terminus. Šīs valstis ir Vācija, Spānija un Amerikas Savienotās Valstis, kurām katrai ir spēcīgs muzikālais mantojums. Tempo termini angļu valodā radās līdz ar džeza dzimšanu, un tajos ir daži unikāli termini, tostarp relaksēts, stabils roks un balāde.