Terapijas suns ir suns, kas ir īpaši apmācīts, lai piedāvātu biedrību, pieķeršanos un komfortu. Šie īpašie ilkņi tiek ievesti slimnīcās, pansionātos, psihiatriskajās iestādēs, cietumos, skolās un katastrofu zonās, lai sniegtu savus unikālos pakalpojumus cilvēkiem, kuriem varētu būt nepieciešama draudzīga seja un saikne ar dzīvnieku. Vairākas organizācijas piedāvā terapijas suņus telpām, kas tos pieprasa, kā arī apmācības un brīvprātīgo iespējas suņu īpašniekiem, kuri vēlas izmantot savus mājdzīvniekus kā terapijas suņus.
Svarīgi atcerēties, ka terapijas suns nav dienesta dzīvnieks tādā nozīmē, ka dzīvnieks sniedz palīdzību un pakalpojumus invalīdiem. Daudzās valstīs dienesta dzīvnieki ir aizsargāti, nodrošinot, ka to īpašnieki var ņemt tos līdzi, lai kur tie dotos bez uzmākšanās. Servisa dzīvnieki var darboties kā neredzīgo pavadoņi, vilkt ratiņkrēslus vai sniegt citus pakalpojumus, un tie ir licencēti, reģistrēti dzīvnieki, kas sniedz palīdzību tikai vienam indivīdam. Apkalpošanas dzīvnieku apmācība ir ārkārtīgi stingra un unikāla dzīvnieka sniegtajam pakalpojumam.
Terapijas suns ir apmācīts būt pacietīgs, laipns, draudzīgs un maigs pret dažādiem cilvēkiem dažādos apstākļos. Terapeitiskos suņus māca izturēt neveikli un labi sadarboties ar cilvēkiem, kuri var būt pakļauti stresam vai satraukumam. Par terapijas suņiem var izmantot plašu šķirņu klāstu, ja vien konkrētais eksemplārs ir mierīgs, draudzīgs un atsaucīgs uz apmācību.
Terapijas suns vismaz apmeklē iestādi un mijiedarbojas ar cilvēkiem, kuriem, iespējams, trūkst biedru. Šajā gadījumā terapijas suņi var mierīgi sēdēt ar cilvēkiem vai maigi spēlēties. Citos gadījumos terapijas suņi kļūst interaktīvāki, veicot trikus vai spēlējot sarežģītākas spēles ar cilvēkiem, kurus viņi apmeklē. Visos gadījumos viņu pavada terapijas suņa hendleris, kurš var saudzīgi pamācīt cilvēkus, kuri mijiedarbojas ar suni, īpaši, ja viņi nepazīst dzīvniekus.
Dzīvnieku izmantošana terapijā aizsākās vismaz 1970. gadsimta XNUMX. gados, lai gan cilvēki neapšaubāmi jau pirms šī perioda apzinājās dzīvnieku biedriskuma vērtību. Terapijas suņi bija pirmie terapijas dzīvnieki, taču ir iespējams atrast arī terapijas kaķus, zirgus, trušus, aitas un pat vistas. Šķiet, ka dzīvnieku kā terapeitisku pavadoņu izmantošana palīdz cilvēkiem atslābināties, novērst stresu un justies ērtāk savā vidē neatkarīgi no tā, vai tā ir slimnīcas gulta vai federālais cietums.