Siltuma cikliskums ir ražošanas process, kurā tiek izmantoti alternatīvi dzesēšanas un sildīšanas materiāli, lai uzlabotu tā izturību un veiktspēju. Šis process izraisa tā saukto molekulāro reorganizāciju, optimizējot materiāla molekulāro struktūru un padarot to blīvāku un viendabīgāku. Lielākā daļa mikroskopisko ražošanas defektu, piemēram, plaisas un kabatas, tiek noņemti šī procesa laikā, tādējādi uzlabojot ilgmūžību un slodzes nestspējas īpašības. Metāla daļas, kas pakļautas termiskai cikliskai apstrādei, arī ir mazāk pakļautas metāla noguruma bojājumiem, ko izraisa iekšēja korozija un vibrācija. Tiek uzlabota arī ārējā izturība pret koroziju, kā arī pēcražošanas procesi, piemēram, lodēšana un apšuvums, kad tiek veikta termiskā cikla apstrāde.
Lai gan termiskā cikliskums ir process, kas ir efektīvs vairāku veidu materiāliem, tostarp kompozītmateriāliem, keramikai un plastmasai, tas visbiežāk tiek saistīts ar tā labvēlīgo ietekmi uz metāla daļām. Lielākajai daļai lietus, kaltu vai mehāniski apstrādātu metāla detaļu ir daudz mikroskopisku defektu, piemēram, smalkas plaisas vai plaisas, kā arī starpmolekulāras kabatas. Lai gan šīs nepilnības parasti ir pārāk mazas, lai tās varētu aplūkot ar neapbruņotu aci, tās ir bieži sastopamas detaļu atteices cēlonis vibrācijas vai trieciena sprieguma pārrāvumiem un metāla nogurumam, ko izraisa iekšēja korozija. Viens no efektīvākajiem veidiem, kā novērst ievērojamu skaitu šo trūkumu, ir termiskā cikla process. Šis process ietver daļas dzesēšanu vai, retāk, atkārtotu karsēšanu un pēc tam ļaujot tai atgriezties līdz apkārtējās vides temperatūrai.
Temperatūras modulācijas process, kas pazīstams arī kā uzlabotā kriogēnija, pievelk vai nosaka daļas molekulāro struktūru un novērš daudzas, ja ne visas, tās mikroskopiskās nepilnības. Iekšējo dobumu un plaisu neesamība samazina iekšējās korozijas rašanās iespējamību, tādējādi uzlabojot detaļas slodzes vadāmību un kalpošanas laiku. Blīvāku, viendabīgāku kristālisko struktūru papildu priekšrocība metāla daļā ir nelīdzenu sildīšanas zonu vai karsto punktu noņemšana, kas nodrošina optimālas dzesēšanas īpašības. Iekšējo defektu novēršana padara daļu arī izturīgāku pret vibrāciju un simpātisko rezonansi, kas vēl vairāk uzlabo izturību pret metāla nogurumu.
Tomēr ar to termiskā cikla procesa priekšrocības nebeidzas; apstrādātai daļai ir arī labākas virsmas īpašības. Tas savukārt nozīmē, ka daļai ir mazāka iespēja ciest no virsmas korozijas, un apdares materiāli, piemēram, apšuvums, kas tiek uzklāti pirms termiskās cikla, labāk pielīp un kalpo ilgāk. Tas pats attiecas uz jebkuru sudraba lodēšanu un cietlodēšanu, kas veikta pirms cikliskās apstrādes, kas arī gūst labumu no termiskās modulācijas procesa.