Thai Pongal ir ražas svētki, ko ievēro tamili — tauta, kas meklē savu izcelsmi Indijā, bet kuras iedzīvotāji tagad ir plaši izplatīti visā pasaulē. Jo īpaši jūs atradīsit lielas tamilu populācijas Dienvidindijā, Šrilankā, Malaizijā, Dienvidāfrikā, Singapūrā, un pēdējā laikā daudzi imigranti dzīvo Apvienotajā Karalistē, Jaunzēlandē, Austrālijā un Ziemeļamerikā. Šī ir milzīga iedzīvotāju grupa, kurā šodien pasaulē ir vairāk nekā 70 miljoni tamilu izcelsmes cilvēku. Taizemes pongalu var saukt par tamilu festivālu.
Svinībām ir daudz kopīga ar Pateicības dienu, lai gan parasti svinības ir no 12. līdz 15. janvārim, kas atbilst taju mēneša sākumam. Tāpat, atšķirībā no Ziemeļamerikas Pateicības dienas, Taizemes Pongal svinēšana var ilgt vairākas dienas. Galvenajā dienā ģimenes pamostas un ģērbjas jaunā apģērbā, parasti iepriekšējā dienā iznīcinot vecās drēbes. Tas ir ģimeņu kopā būšanas laiks, vakara stundās viens pie otra ciemos un atpūtai, iepirkšanās vai pat kultūras pasākumu apmeklējumam.
Galvenā maltīte patiesībā ir brokastu maltīte, līdzīga rīsu pudiņam un saukta par pongalu. Tas ir pienā vārītu rīsu un rīsu kombinācija. Ēdienu gatavošanu var veikt mājas vecākais cilvēks, un dažreiz tas tiek gatavots ārpus telpām. Pongal ir cēlies no vārda pongu, kas nozīmē “gatavot”, taču diena nav saistīta tikai ar šīs īpašās maltītes gatavošanu.
Dažādās pasaules daļās, jo īpaši Indijā, šajā dienā liellopiem tiek pievērsta īpaša cieņa, un tos var krāsot un izrotāt svētkiem. Tamili izmanto arī dienu, lai godinātu dažādus dievus vai ražas dievietes. Īpašais dievs, kuram var pateikties par bagātīgo ražu, dažkārt ir saules dievs, jo daļa svētku atsaucas un atbilst ziemas saulgriežiem un pavasara dzimšanai, kas precīzāk notiktu mēnesi agrāk.
Taizemes mēnesis vienmēr ir saistīts ar atdzimšanu, un daži saka, ka tas ir mēnesis, kurā var notikt jebkas. Tā cer uz nākotni, un Taizemes Pongalā cilvēki sagaida priecīgu gadu un ir pateicīgi par ražas novākšanas laikā piedzīvoto bagātību un pārpilnību. Taizemes laikā bieži notiek kāzas un dažādas svinības, jo mēnesim ir tāds svinīgs tonis. It īpaši Thai Pongal ir arī laiks, kad piedot strīdus un atjaunot draudzību, svinēt mieru un baudīt ģimeni. Tāpat kā Ziemassvētkos, daudzi cilvēki sūta apsveikuma kartītes citiem, lai svētkos novēlētu prieku.
Taizemes Pongal svinības var sadalīt vairākās dienās. Pirmais ir laiks, kad vecās lietas, piemēram, vecās drēbes, tiek izmestas. Otro dienu ģimenēm ir jaunas drēbes un tiek gatavots īpašs rīsu ēdiens. Trešajā Thai Pongal dienā, ko dažreiz sauc par Maatup Pongal, liellopi tiek cienīti, jo īpaši tāpēc, ka tieši ar viņu darbu daudzi cilvēki ievāc ražu. Ceturto dienu var saukt par Kaanum Pongal, un tā ir diena, kad vecākie svētī neprecētas sievietes (jaunavas).