Kad savienojums ir pievienots Ethernet kabelim, tīkla kabeļa testeris norāda, vai kabelis spēj pārnēsāt Ethernet signālu. Ja kabelis pārraida signālu, tas norāda, ka visas ķēdes ir slēgtas, kas nozīmē, ka elektriskā strāva var netraucēti pārvietoties pa vadiem un ka vadā nav īssavienojumu vai nevēlamu savienojumu. Tīkla kabeļu testeri atšķiras pēc sarežģītības un cenas, taču pamata testeris sastāv no elektriskās strāvas avota, mērierīces, kas parāda, vai kabelis ir labs, un savienojuma starp abiem, parasti pats kabelis.
Datoru tīkli izmanto Ethernet kabeļus, lai tīklā esošie datori varētu “sarunāties” savā starpā. Ethernet kabelim ir astoņi vadi, kas ir sakārtoti četros pāros. Lai strāva plūst pareizi, vadu pāri ir jāsavieno pareizā secībā.
Tīkla kabeļa testeris var noteikt, vai vadi ir pareizi savienoti pārī. Tas var arī parādīt, vai izolācijā ir pārrāvums, kas pieļauj šķērsrunu starp diviem vadiem, kurus nevajadzētu savienot. Testeris var arī noteikt, vai kabelim ir atbilstošs pretestības līmenis.
Ja tīkls nedarbojas pareizi, problēma bieži vien ir lietotāja kļūda vai citas problēmas. Tas reti būs bojāts kabelis. Tīkla kabeļa testeri biežāk izmanto, lai noteiktu, vai ielāpu kabelis darbosies pirms tā pievienošanas. Vispirms vizuāli jāpārbauda kabeļi, lai noteiktu acīmredzamas problēmas. Ja viss izskatās pareizi, var izmantot tīkla kabeļa pārbaudes ierīci.
Tīkla kabeļa testeris var būt vienkāršs aparāts, kas tikai nosaka, vai pa kabeli plūst strāva, vai arī tā var būt profesionāla līmeņa, sarežģīta ierīce, kas sniedz papildu informāciju, kas palīdz identificēt problēmu. Profesionāla līmeņa tīkla kabeļu pārbaudītāji var ne tikai noteikt, vai pastāv atvērta ķēde, bet arī noteikt, kur atrodas pārtraukums. Daži arī identificē izmantoto vadu izmēru un var ģenerēt savu signālu, lai pārbaudītu traucējumus.
Tīkla kabeļa pamata pārbaudītāji var pārbaudīt vienkāršas savienojuma problēmas, taču var neatklāt citas problēmas, kas izraisa kabeļa darbības traucējumus. Kabeļi var nedarboties, ja tie atrodas traucējumu avota tuvumā vai ja kabelis ir pārāk garš. Var rasties periodiskas kļūdas, kas neparādīsies, pārbaudot kabeli. Dažreiz problēma nav pietiekami ilgi, lai tā tiktu parādīta testētājā.