Kas ir Tonto nacionālais piemineklis?

To, kas tagad ir Salt River ieleja, sākotnēji — cik vien iespējams — noteica hohokamu kolonisti ap 850. gadu. Par Hohokam nav daudz zināms, taču tiek uzskatīts, ka Salado kultūra papildināja Hohokam ap 1150. gadu. Tiek pieņemts, ka sākotnējos Hohokam kolonistus, kam sekoja Salado, reģionā, kas tagad ir Tonto nacionālais mežs, piesaistīja Sāls upe, kas kā dabisks ūdens avots piedāvāja daudzus svarīgus resursus, kā arī pie mesas un kalnu nogāzēm, kas nodrošināja opuncijas, agaves un citu dabā sastopamu veģetāciju. Faktiski Salado kultūra savu nosaukumu ieguva 20. gadsimta sākumā no “dzīvības dodošās” Rio Salado jeb Sāls upes.

Apgabala resursi piesaistīja arī trušus, briežus un dažādus dzīvniekus un vistas, kas ļāva Salado kultūrai medīt medījumus un baudīt daudzveidīgu uzturu. Salado, tāpat kā Hohokam pirms viņiem, sākotnēji dzīvoja Solt River ielejā, taču tiek uzskatīts, ka dabiskā erozija un pieaugošais iedzīvotāju skaits galu galā piespieda tos uzkāpt klintīs un pakalnos virs ielejas. Nelīdzenās klintis un kalnu nogāzes, no kurām paveras skats uz upes ieleju, izrādījās funkcionāla vieta apmetnei. Seklās alas klinšu sienās sniedz patvērumu no elementiem, vienlaikus saglabājot tuvumu zemāk esošajiem dabiski sastopamajiem resursiem.

Salado klints mājokļi, kas tiek saglabāti pie Tonto Nacionālā pieminekļa, ir celti no akmeņiem un dubļiem, un to sākotnējā stāvoklī bija līdzīgi mūsdienu dzīvokļiem ar vairākām istabām, daži ar diviem līmeņiem, terasēm un funkcionāliem jumtiem. Patiešām, lielākajā daļā, kas tagad pazīstama kā Upper Cliff Dwelling, bija 32 istabas, un astoņās no tām bija divi stāvi. Salado apdzīvoja šos mājokļus apmēram 300 gadus, pirms tie devās prom aptuveni 1450. gadā. Ļoti maz ir zināms par Salado kultūru vai to, kāpēc cilvēki pameta klints mājokļus, kas atradās Tonto nacionālajā piemineklī. Tie ir zināmi tikai pēc to drupām, kas ir nepārtraukta arheoloģiskās izpētes vieta.