Aorta ir ārkārtīgi svarīgs asinsvads organismā. Dažkārt dēvēts par aortas artēriju, šis asinsvads rodas no sirds kreisā kambara, tā sauktajā augšupejošā virzienā, pēc tam izliekas, pirms nolaižas caur krūtīm un vēderu, nesot ķermenim nepieciešamās asinis ar skābekli. Pēc loka lejupejošā aorta tiek sadalīta divās daļās, un tās sauc par krūšu aortu un vēdera aortu.
Kā varētu aizdomas, krūškurvja aortas daļa atrodas krūtīs, un tiek teikts, ka tā rodas tieši no aortas arkas, lai gan daži cilvēki šo arku iekļauj kā daļu no krūšu kurvja. Tas stiepjas aptuveni visā ķermeņa garumā starp ceturto un divpadsmito krūšu skriemeļiem. Parastā izkārtojumā tas šķērso aiz plaušu artērijas un pašas sirds, virzoties uz leju vēdera virzienā.
Tāpat kā daudzās artērijās, krūšu aortā ir vairāki zari vai mazāki asinsvadi, kas no tās ved, kas palīdz piegādāt asinis un skābekli dažādām ķermeņa daļām. Varētu būt noderīgi vizualizēt visu aortu kā lielceļu ar daudzām iespējamām izejām asins šūnām (skābekļa nesējiem). Dažas šīs aortas sadaļas sānu rampas vai atzari palīdz nosūtīt asins šūnas uz plaušām un sirds vai perikarda ārējo vidi. Krūškurvja aortas zari atbalsta bronhus, kas palīdz gaisam nogādāt plaušas. Liela daļa krūškurvja sieniņu, daļa diafragmas un barības vads saņem asinis no šiem zariem.
Kad krūšu aorta nolaižas garām divpadsmitajam skriemelim, tā kļūst par vēdera aortu. Šī ir viena nepārtraukta kustība uz leju, un atšķirības nosaukumos liecina par atrašanās vietu, bet ne uz asinsrites ceļa pārtraukumu. Asinsvada vēdera daļa apgādā vēl vairāk ķermeņa zonu ar nepieciešamajām asinīm.
Automaģistrāles vai automaģistrāles metafora atkal ir noderīga, ņemot vērā krūšu aortas strukturālo un fundamentālo nozīmi. Jebkurš satiksmes pārtraukums vai jebkāds medicīnisks stāvoklis, kas ietekmē asins plūsmu, visticamāk, būs nopietns un prasīs diezgan tūlītēju vai dažkārt neatliekamu palīdzību. Dažas no biežāk sastopamajām slimībām, kas ietekmē šo lielā asinsvada daļu, ir dažāda veida aneirismas.
Ja krūšu aortas daļā notiek pavājināšanās, tas var izraisīt pilnīgu asinsvada sabrukumu vai disfunkciju, un tas var būt postoši. Turklāt aneirisma krūšu kurvja daļā var ietekmēt visu, kas atrodas zem tās, un var nopietni ietekmēt vēdera aortu. Var būt nepieciešams ātrs remonts, lai noteiktu asins šūnu satiksmi turpinātu normāli.
Dažreiz cilvēkiem rodas čūlas arī krūšu aortā, vai arī viņiem var būt stāvokļi augošā aortā vai arkā, piemēram, sašaurināšanās (stenoze) vai vārstuļu disfunkcija. Pārmaiņus dažiem cilvēkiem rodas noplūde vai regurgitācija. Iedzimti defekti var izraisīt arī sliktu aortas darbību jau agrīnā dzīves posmā. Lai gan ne visi šie stāvokļi ir medicīniski steidzami, ārstam tie ir rūpīgi jāuzrauga. Pēkšņas novirzes uz sliktu funkciju jebkurā aortas daļā var būt nepieciešams ķirurģisks remonts, lai atjaunotu labāku asinsvada un ķermeņa daļu veselību.