Kas ir Tour De France?

Tour de France vēsturē tikai divi neeiropieši ir bijuši uzvarētāju lokā – Gregs LeMonds 1986., 1989. un 1990. gadā un Lenss Ārmstrongs, kurš uzvarēja sešās sacīkstēs (1999.-2004.). Šie vīrieši, abi amerikāņi, ir radījuši lielu lepnumu un interesi Amerikas Savienoto Valstu riteņbraucēju sabiedrībā. Īpaši Ārmstrongs uzrādīja pārliecinošu skaitli. Ārmstrongam, kuram 1996. gadā diagnosticēts sēklinieku vēzis, vēzis, kas izplatījās lielākajā daļā viņa ķermeņa, tostarp smadzenēs, tika dota piecdesmit procentu iespēja izdzīvot. Ar staru un ķīmijterapijas palīdzību Ārmstrongs atbrīvoja savu ķermeni no slimības un 1999. gadā izcīnīja savu pirmo Tour de France uzvaru, braucot kā Amerikas Savienoto Valstu pasta komandas loceklis.

Ārmstronga sešas uzvaras pēc kārtas šajā pasākumā pārspēja rekordu, kas piederēja spānim Mikelam Indurēnam, kurš bija izcīnījis piecas Tour de France uzvaras. 1999.–2003. gada posmā vācietis Jans Ulrihs spēlēja līgavas māsas lomu, katru gadu ierindojoties otrajā vietā aiz Lensa Ārmstronga. 2004. gadā Ulrihs, viens no Ārmstronga visvairāk apbrīnotajiem ienaidniekiem, atnesa mājās ceturto vietu.

Pati tūre gan konkurentus, gan skatītājus ved cauri dažām Francijas skaistākajām un vēsturiskākajām vietām. Sacensībās parasti ir seši līdz astoņi no 21 posma pa gleznainu, tomēr sarežģītu kalnu reljefu Alpos un Pirenos. Tour de France parasti notiek jūlijā un noslēdzas Parīzē, gaismas pilsētā. Privātpersonām un riteņbraukšanas entuziastiem, kuri vēlas izjust Francijas skaistumu un satraukumu, ko sniedz dažādi velotūres posmi, Tour de France riteņbraukšanas brīvdienas ir kļuvušas par iecienītu galamērķi.