Kas ir transkripcijas vienība?

Visās DNS virknēs, kas atrodamas šūnās, ir nukleotīdu sekvences, kas kodē sākumus un apstāšanos. Fermenti, kas veic transkripciju, izmanto šos kodus, lai sāktu un beigtu RNS virkņu ražošanu. Transkripcijas vienība ir nukleotīdu ķēde DNS virknē, kas sākas ar sākuma kodu un turpinās līdz beigu kodam.

Atsaucoties uz DNS posmu, kas tiek transkribēts RNS, daudzi zinātnieki lieto terminu “transkripcijas vienība”, nevis “gēns”. Šīs izmaiņas terminoloģijā ir radušās, jo pētījumi ir parādījuši, ka DNS, kas tiek transkribēta, satur daudz papildu nukleotīdu, kas netiek izmantoti proteīna veidošanai. DNS sadaļas, kuras neizmanto proteīna kodēšanai, sauc par introniem, un sadaļas, kas kodē proteīnu, sauc par eksoniem.

Bieži vien DNS virknē ir daudz vairāk nekodējošu intronu nekā eksonu. Gēns ir termins, ko lieto, lai aprakstītu DNS nukleotīdu secību, kas kodē proteīnu. Tika uzskatīts, ka tas ir nepārtraukts, taču pētījumi ir parādījuši, ka gēni nav nepārtrauktas ķēdes, bet tiek sadalīti eksonos visā DNS transkripcijas vienībā.

Transkripcijas vienība satur gan intronus, gan eksonus, kurus RNS kodē RNS polimerāze. Pēc mRNS virknes ražošanas un pirms tās pārvēršanas proteīnā introni tiek noņemti no RNS. Savienošana izgriež intronus no mRNS virknes un pēc tam savieno atlikušos gabalus, veidojot galīgo virkni, kas tiks izmantota tulkošanai.

Pēdējā mRNS daļa, kas tiek izveidota pēc savienošanas, ne vienmēr var būt vienāda. Alternatīva savienošana attiecas uz faktu, ka tos pašus intronus var noņemt no mRNS virknes, bet eksoni var savienoties dažādos veidos. Tas nozīmē, ka viena transkripcijas vienība faktiski var kodēt dažādus proteīnus, jo mRNS virknes galīgā secība var atšķirties atkarībā no tā, kādi eksoni ir savienoti kopā un kādā secībā.